Правитель Гераклеи сделал паузу и
оглядел зал. Его слушали. Историю и географию в Империи любили все.
Особенно высшая землевладельческая знать, которая черпали в них
свой статус и могущество. Он продолжал:
– Четыре месяца назад, когда
Божественный Виктор – жизнь, здоровье, сила! – утвердил меня новым
архонтом Гераклеи, я нашёл казну, производство и торговлю царства в
плачевном состоянии. Ещё более удручающим оказалось положение
пиренейских экзархатов. Их проблемы копились столетиями. Экзархами
обычно назначаются высокие столичные чиновники, кто остался не у
дел или проштрафился, для них это ссылка, а для населения
экзархатов – наказание. Эти чиновники не знают земель, которыми
поставлены управлять. Имперское правительство их может отозвать в
любой момент. Поэтому правление экзархов нестабильно. Вместо того,
чтобы заботиться о процветании своих земель, экзархи и их аппарат
торопятся набить карманы. Моя канцелярия, господа сенаторы,
подготовила для вас подробный доклад о положении на Пиренеях, он
есть в информаториуме Сената.
В зале снова возникло брожение, но
никто архонта Геркалеи пока не прерывал.
– Самая тяжёлая ситуация – в
экзархате Лузитания, чья административная столица Улисия полвека
назад была разрушена землетрясением. Город до сих пор в руинах.
Работает только порт, но и он – на десятую часть своих прежних
возможностей. А мог бы работать в десять раз лучше, чем до
землетрясения. Улисия – наш главный порт на Пиренеях, океанские
ворота из Европы в Африку! Но пока Лузитанией управляет присланный
ей из Темисии временщик, никакое возрождение невозможно. И даже
если бы он захотел исправить ситуацию, у него для этого нет ни
средств, ни полномочий. Это тупик, почтенные сенаторы. Выйти из
тупика можно единственным способом – упразднить на Пиренейском
полуострове экзархаты и включить их земли в состав имперского
царства на правах провинций. Тогда я смогу назначить в каждую из
новых провинций грамотного губернатора, который будет лично
отвечать передо мной за всё, что происходит во вверенных ему
землях.
– Вы сами себе противоречите, ваше
высочество, – вновь подал голос сенатор Марк Криспин, из оптиматов.
– Вы только что сказали, что казна у вас пуста, а экономика в
плачевном состоянии. Так на какие средства вы желаете восстановить
Улисию и остальные земли полуострова? Признайтесь – вы всё-таки
нашли в горах Атласа целую плантацию золотых яблок Гесперид?