– Ваше высочество, – обращается к
архонту Гераклеи Гай Марцеллин, – прошу вас объяснить нам, почему
мы обсуждаем один закон, а не два? Согласитесь, передать вам всю
Испанию – это одно, а отнять у вас половину вашего нынешнего
царства и передать её в состав Илифии – совсем другое. За первое
наша фракция готова проголосовать, но второе только укрепляет в
подозрении, что сенатор Гонорин, несмотря на всю его напрасную
горячность, кое в чём прав. Скажите прямо, как военный человек,
князь Луций: вы уступаете провинции в обмен на… инвестиции?
В зале шум, аплодисменты,
возгласы:
– В яблочко!
– Самый верный вопрос!
– Да так и есть, всё дело, как
всегда, в деньгах!
– Он нищ, она богата, он нуждается,
потому и продаётся…
Тень смущения проходит по суровому
лицу архонта. Проходит и исчезает, её никто почти не замечает.
Луций Адрин встаёт и по-военному чётко отвечает:
– В законе ничего не сказано про
инвестиции. Это добрая воля архонтессы Илифии и её деловой интерес.
Она и я равно заинтересованы в процветании наших царств и всей
Империи. Ещё больше доходов в казну. В разы, в десятки раз. Вы
можете ознакомиться с расчётами и прогнозами.
– Я с ними знаком, – говорит сенатор
Марцеллин. – Но это не ответ на мой вопрос.
– Ответил, как мог, – Луций Адрин
хмурится и садится.
– Вы что-нибудь хотите добавить, ваше
высочество? – обращается Гай к Медее Тамине.
Теперь хмурится принцепс, и прежде,
чем та успевает встать и ответить, Эмилий Даласин бросает в
зал:
– Она уже сказала, что хотела. Вы
закончили, сенатор Марцеллин?
– У фракции популяров ещё один
вопрос, но не к их высочествам архонтам, а к имперскому
правительству. Почему на нашем заседании нет его главы? Где София
Юстина? Она и сенатор, и первый министр. Когда первым министром
Империи был мой брат Корнелий, он лично представлял в Сенате все
конституционные законы!
В зале согласно кивают. Да, это
нехорошо и, мягко выражаясь, некрасиво. Когда правительство не
выказывает подобающее Высокому Сенату уважение, оно рискует
потерять его поддержку. А вместе с поддержкой – власть.
Встаёт Леонтий Виталин, глава фракции
оптиматов.
– Ваши упрёки беспочвенны, сенатор
Марцеллин. У меня конфиденциальная информация лично от её
высокопревосходительства Софии Юстины. Сегодня рано утром она
отбыла с экстренным визитом в Аугсбург, столицу Германии. Речь
может идти о власти и о жизни короля Оттона, важнейшего союзника и
друга римского народа. Это всё, что я пока могу сказать.