Командир
звена сержант МИКЕЛИЧ сбил фашистский пикировщик Ю-87!»...
Отдельно висел листок с именами погибших вчера; день сегодняшний
был ещё не закрыт... И карикатура: согнувшийся в поясе, присевший
от испуга Гитлер в ужасе схватился за фуражку, - та вот-вот слетит
оттого, что у него встали дыбом волосы. Он смотрит на толстого
Геринга в расстёгнутом мундире, которому вырисованный
сияюще-красным цветом советский лётчик в шлемофоне со звездой,
ухмыляясь, каблуком вбивает в задницу авиационную бомбу. Нарисовано
было здорово - почти в стиле Кукрыниксов.
Встав слева от комэски, он заполнил,
наклонившись над столом, нужную форму, подал адъютанту полка, не
оторвавшемуся от заполнения журнала, но кивнувшему. Отошёл, чтобы
не мешать остальным.
- Стёп, садись. Курни вот...
Лейтенант подвинулся на скамейке,
прикурил папиросу от своей, подал. Степан благодарно кивнул и сел
рядом. Пётр Гнидо был ниже его ростом, раза в полтора уже в плечах,
и выглядел, в общем, заметно старше своего возраста. На лице
залегли глубокие морщины, глаза запали, нос осунулся. Но именно на
него хотели быть похожими все они, включая самого Приходько.
Земляка, в равном звании, - но далёкого от результативности
лейтенанта Гнидо, как от Луны. Сам он не был ещё даже командиром
звена, - а Пётр уже который месяц командовал эскадрильей, носил
Золотую Звезду и полную грудь орденов. За 12 лично и 6 «в группе»
сбитых, из них ровно половина истребителей. Гнидо был бывшим
фельдшером. Войну он ненавидел даже больше, чем все остальные.
- Как это было?
Отпив компота из щербатой кружки,
переданной слева, Степан негромким, ровным голосом рассказал, как
прошёл вылет и бой, как сбили Женьку.
- Не в нашу пользу... Но не всухую,
уже хорошо.
Пётр был без преувеличения блестящим
истребителем, но с начала сражения, проведя уже несколько боёв, он
не сбил ни одного немца. Последних двух - ещё над Мысхако, в
апреле, причем в один день. Ему было не легче, чем остальным.
Каждого сбитого они брали кровью, и было понятно, что так будет
всегда. Немцы - слишком серьёзный и умелый противник, чтобы с ними
когда-либо было легко.
- Так, бойцы! Отдохнули?
Они все вскочили со скамеек.
- Товарища майор, личный
состав...
- Вольно. Слушай приказ!
Майор Наумов был некрасивым,
полноватым мужиком, с усталостью на лице, которая не сочеталась с
его чёткими, энергичными движениями. Бывший лётчик-инспектор по
технике пилотирования всей их 201-й дивизии. Старше всех их,
командир полка в 27 лет. Блестящий истребитель, 12 лично и 5 «в
группе», почти как у Гнидо. Продолжающий вылеты.