А лошадь не человек, ей отдыхать нужно. Ты можешь либо
проделывать в день пятьдесят километров, или сделать сразу сто, но
потом остановиться на дневку, дав животным отдохнуть. Нам же
приходилось петляя, в день проезжать процентов на 20% больше
дневной нормы. Пока наши лошади не утратили свежесть, но уже
начинали уставать. Чем дальше - тем больше. И в случае погони такое
обстоятельство должно было сказаться.
Обратной дорогой мы выбрали другой маршрут, чтобы не встретить
на своем пути идущих по нашим следам татарских следопытов. Мало ли?
Но риск присутствовал в любом случае.
Как говорит народная мудрость: "Мы делаем все, чтобы избежать
встречи с судьбой, но судьба все равно ждет нас на новом выбранном
пути."
Но, казалось и в этот день фортуна нам ворожит, мы уже проделали
путь в девять верст, то есть около десяти километров. Если считать
по прямой, то до берега Дуная оставалось где-то 55 км. Дремучей
провинции. Можно было рассчитывать, что даже в случае погони у нас
хорошие шансы рвануть напрямки, не разбирая дороги, выскочить к
реке и переплыть ее.
Причем, с каждым оставленным за спиной километром, наши шансы на
благополучный исход все возрастали. Невольно казаки заторопились,
стали менее осторожными, да и постоянное везение нас расслабило. Мы
считали, что издалека татары все равно нас не опознают и примут за
своих.
Вроде бы все шло как надо.
И тут мы вляпались всеми четырьмя лапами в большие
неприятности....
Выскочив на рысях из небольшой рощицы, перед выходом из которой
тропка делала поворот, я остолбенел и зло выругался. Вляпались! По
самые не балуй!
В километрах полторах по правую руку виднелся далекий аул
«моджахедов». Это я прикинул это по тому обстоятельству, что людей
отсюда было не разглядеть, даже на уровне мелких мурашей.
Но не аул был сейчас нашей главной проблемой. Шагах в ста от нас
паслась большая отара овец. Да при пастухах. А это же полный
пердимонокль! Заварухи не избежать!
Впереди у нас авангардом был выдвинут Бирюков, как самый опытный
разведчик. Задачу у него была избегать селений и отрядов «борцов за
веру». Сама жизнь не позволяла дремать. И тут такой афронт.
Воистину акбар!
Зоркий глаз у урядника, разве только степной орел может
поспорить с ним в дальнозоркости, но и орлу случается добычу
прошляпить. Наметит он себе с вышины куропатку, нацелится, ударит
камнем вниз, но вовремя заметившая опасность осторожная птица ловко
юркнет в кусты или бурьян и притаится там, дрожа от страха.