Оглядевшись и не видя никого, кроме мирно пасущихся овец, Юлдуз,
осторожно ступая босыми ножками, направилась к яме, куда, она
видела, незнакомые, страшные люди бросили ее дедушку и брата.
Подойдя к ней, Юлдуз робко заглянула в яму и увидела там, под
грудой кое-как наваленной травы, страшное, морщинистое, незнакомое
лицо, все вымазанное кровью, с вытаращенными неподвижными
глазами.
Около него чернела смуглая пятка маленькой ноги, и пятка
почему-то особенно испугала маленькую Юлдуз; она дико вскрикнула,
всплеснула руками и со всех ног бросилась прочь от ужасной ямы.
Быстро, насколько только хватает в ней силы, бежит Юлдуз по
знакомой тропинке к родному аулу, громко стучится крошечное
сердечко, голые пятки так и мелькают, а вокруг головки, как тонкие
змеи, развиваются туго заплетенные косички черных как смоль,
блестящих волос.
Не оглядываясь, бежит Юлдуз, с ловкостью дикого козленка, иногда
скользя вниз по склону, то и дело падая, но тотчас же снова
вскакивая и с удвоенной энергией бросаясь вперед. Но вот и родной
аул. Минуя несколько хижин, Юлдуз, запыхавшаяся, вся исцарапанная,
в изодранном халатике, кубарем вкатывается во двор родительского
дома и с разбега бросается к матери, которая, нахмуренная и
сердитая, одетая в жалкое рубище, с помощью старшей дочери
ожесточенно чистит огромный медный котел.
Неожиданное появление дочери в таком растерзанном виде приводит
ее в ярость. Наверно, опять дралась с кем-нибудь за аулом, такая
беспокойная девчонка, хуже всякого мальчика. Терпения с ней нет. И
в то время, когда Юлдуз хочет уцепиться за юбку своей матери, ее
встречает град звонких шлепков, принуждающих ее волчком откатиться
в сторону от раздосадованной женщины.
В эту минуту на пороге сакли появляется сгорбленная седая
старуха, бабушка Юлдуз. Завидя ее, девочка с воплем устремляется к
ней и судорожно впивается обеими ручонками в ее платье.
Бабушка — везде бабушка, и среди суровых степей, в грубой
татарской семье они являются такими же баловницами для своих внучек
и внуков, как и в европейской, утонченно цивилизованной среде.
Разглядев горькие слезы своей любимицы, бабуся ласково берет ее
на руки и, присев на глиняную завалинку около хижины, начинает
всячески ублажать и успокаивать ее.
Под влиянием ласки маленькая Юлдуз начинает мало-помалу
успокаиваться, перестает плакать и, прижавшись головкой к высохшей
груди бабушки, принимается с озабоченно-серьезным видом что-то
торопливо и пространно рассказывать, разводя ручками и поблескивая
выразительными глазками.