— В чем дело?
— А в том, господин подхорунжий, что нам беспременно следовало
стадо осмотреть. Сдается мне теперь, что там беспременно кто-то еще
был, либо мальчонок, или девочка. Право, ну.
— Легко возможно, — задумчиво согласился я. — Как это никому из
нас в голову не пришло?
— Затмило. Из-за мальчонка из-за этого жалость нас всех
разобрала, вот мы и развесили губы.
— Как не вовремя ты, урядник, разнюнился как кисейная барышня.
Подобное благородство граничит с безумием. Сам же знаешь, что лес
рубят - щепки летят! И разве обязательно было этого ребенка
убивать? Вес же цыплячий. Взял бы я его к себе на Ворона и завез на
десяток верст. Пока бы ребенок до своего аула добрался, мы бы уже
вечером у Дуная были. Да что уж сейчас говорить об этом!
— Мой грех!
— Ладно, урядник давай думать как нам дальше из этой беды
выпутываться?
— Думаю, нам теперь надо напрямки переть, как кабан через
камыши. Только селения и заставы османские обходить. Одеты мы под
татар, чужие солдаты нас не признают и гонятся за нами не будут. У
султана татары всегда гонцами-чаушами были там и мы сойдем за
такого гонца с эскортом. Это местные нас в два счета раскусят. Да
уж поздно скрываться! Если богородица нам ворожить будет, уйдем мы
от турка за Дунай в наше царство.
— А ты погоди бахвалиться, мы еще не на той стороне, а на этой,
— угрюмо оборвал я Бирюкова. — Вишь, как наши кони притомились,
очень-то на них не разъедешься. В самом деле, урядник, — продолжил
я, — почему это наши кони так устали?
— И то сказать, путь немалый сделали, почти три дня, почитай,
без передышки идем, а дорога какая - все неудобья, есть отчего
устать. К тому же и корма плохие, сена нет, все трава, горсточка
овса да саман, и того по малости, с чего же тут силе быть?
— Кабы не утреннее дело, мы бы могли днем передышку коням дать,
попасли бы малость где, они бы и подбодрились, ну а после того, что
случилось, нельзя нам время терять.
— Это верно.
Все. Времени не осталось. Надо уходить. Мы шли вперед, не особо
таясь. Так и так риск был запредельным. Но нам пока везло,
османские отряды не обращали на нас особого внимания, хотя мы
проскальзывали буквально у них под носом. Плохо было одно, что наши
лошади все больше уставали и выбивались из сил.
Беда не приходит одна. Вскоре впереди и с правого боку на бугор
выскочили четыре всадника из татар и заметив нас, радостно
заулюлюкали. Тут же один из них выстрелил в воздух из кремневого
мушкета, чтобы известить соплеменников, что добыча найдена.