Люба начала продвигаться по камням к берегу и не пожалела, что к
этой новой работе купила себе трекинговые ботинки с хорошей
подошвой. В обычных она бы уже давно соскользнула в ручей. Отведя
Волчонка от самого сильного потока, Люба крикнула, чтобы та
продвигалась вперед по плаке. Девочка начала подтягиваться ближе к
Любе, и вскоре они схватились за руки. Люба быстро закинула
Волчонка себе на спину, будто маленькую обезьянку, и медленными
твердыми шагами направилась к берегу. Место для подъема здесь было
неудобное. Камни в ручье соединялись с крутым земляным берегом
высотой в половину роста среднего взрослого. Тогда Люба подошла к
берегу вплотную, и Волчонок забралась первая по ее спине.
– Снимай с себя мокрую шкуру и ботинки и начинай двигаться,
чтобы не мерзнуть, – велела Люба. – Я сейчас поднимусь к тебе.
Люба прошла несколько метров по ручью и, найдя удобное место,
взобралась на берег по корням большого дерева. Она сразу пошла к
Волчонку. Там же оставила свою мокрую куртку, и, взяв девочку на
руки, пошла быстрым шагом в деревню.
– Как же ты так сорвалась... – беспокойно говорила Люба
Волчонку, – надо быть внимательнее в таких скользких местах.
Волчонок молчала. Люба поняла, что сейчас была похожа в ее
глазах на Мать, что не время для нотаций и смягчилась:
– Испугалась? Ну, ничего, сейчас все хорошо, я к тебе успела. У
костра мы тебя отогреем.
Дорога назад заняла достаточно времени, чтобы немного
подсохнуть. Но холодная вода давала о себе знать, и Волчонок начала
кашлять. Первым их увидел Библиотекарь, который быстро позвал на
помощь. Старшие всполошились: Защитник разводил костер поярче, а
Мать принесла сухую одежду и шкуру и поставила кипятить чай. Люба
быстро раздела Волчонка и растирала ее у костра. Когда маленькая
была одета и усажена греться, принялись уже за Любу. Их мокрую
одежду принесли с ручья, обувь снова сушилась у огня. Любе выдали
одежду Цыганки тоже усадили с чаем к огню.
Все тело щипало от холодной воды, руки и ноги были ледяные. Чай
был обжигающе горячим, но быстро согревал и приводил в чувство. Так
как в домике Любы была цела печь, было решено заделать там дыры и
прогреть этот дом на ночь для них с Волчонком. Всем процессом
руководил Защитник, он быстро и четко раздавал указания ребятам.
Все дружно принялись за дело, пока они с Волчонком согревались и
сушились. Мать откуда-то достала две большие шали, свалянные из
шерсти.