[1] Имеется в виду битва при Седане 1
сент. 1870г.
[2]
Oktoberfest – немецкое народное гуляние, одно из крупнейших в
мире.
[3] В
«кровавом апреле» (1917) англичане потеряли за месяц 250 машин, еще
50 недосчитались французы.
[4]
Известный немецкий летчик, командир эскадрильи и
организатор-тактик. Разбился в 1916-м.
[5] От «Jagdstaffel» -
истребительная эскадрилья.
[6] Знак командира звена у
англичан.
За четыре дня до начала «UR».
В самом начале войны часто случалось,
что солдаты на марше бросали лопаты и прочий шанцевый инструмент.
Не менее часто они очень горько жалели об этом, зачастую в тот же
день. Иногда – в тот же час, когда под внезапным ураганным огнем
противника тем, кто хотел уцелеть, приходилось зарываться в
неподатливую землю штыками, касками, кружками и голыми руками. Это
был горький опыт, который пошел впрок, уже через пару месяцев
каждый человек на фронте знал, что без винтовки солдат еще может
выжить, а без лопаты – нет. Земля стала лучшим другом и проклятием
пехотинца. Она уберегала его от пуль и снарядов, она же размокала
от дождей, превращаясь в гнилостное болото, а камни и комья земли,
разбрасываемые взрывами, убивали и ранили не хуже осколков.
На пятом году войны те, первые окопы
и траншеи, вырытые второпях, неграмотно - тесные, неглубокие и
прямые, развились в невероятно сложную многоуровневую систему
защиты. Окоп девятнадцатого года даже «окопом» было назвать сложно,
настолько новые траншеи - причудливо изломанные, тщательно
замаскированные и детально продуманные - не походили на своих
предков.
Каждый стрелок, тем более снайпер или
пулеметчик, оборудовал себе укрепленную позицию-нишу, защищаясь
пуленепробиваемыми стальными пластинами, нередко двойными, а так же
мешками с песком, кирпичами и деревянными щитами. Такая позиция
представляла собой мини-каземат, обитатель которого взирал на мир
сквозь крохотные амбразуры. Но, конечно, не сразу, а предварительно
выставив в открытую амбразуру фуражку и подождав с минуту. Ни одна
пригоршня извлеченной из окопов земли не пропадала зря, из нее
воздвигали валы, внешнюю обсыпку бруствера и пулеметно-минометные
площадки. Маскировочная марля, веревочные и проволочные сетки
сменили былые мусорные кучи, легче легкого указывающего
противнику, куда ему стрелять.