- Телеграмма, - сообщил секретарь,
обнаружив патрона не занятым. - Фра Алешандри не может покинуть
монастырь по причине несварения желудка. Симптомы тревожные,
показана госпитализация.
Морхауз задумался. Секретарь
терпеливо ждал. Оба этих человека слишком давно и хорошо знали друг
друга, им не нужно было лишних слов. Кардинал сразу понял, почему
новость была сообщена ему лично, а секретарю не нужно было
объяснять. почему именно этот факт он выхватил из общего потока
сведений.
Брат Алешандри, настоятель небольшой
католической обители, что триста лет назад была основана
португальцами, разменял восьмой десяток лет, что не прибавило ему
здоровья. А продукты по дороге с нагорий имели отвратительную
привычку быстро и незаметно портиться. Известный небольшой риск, на
который братья из века в век шли во славу Христову. Но ещё брат
Алешандри с давних пор оставался доверенным лицом Морхауза в тех
краях - и, разумеется, должен был курировать предстоящие
мероприятия. Из тех, что оказывались напрямую связаны с фигурой
будущего понтифика.
Неисповедимы ли пути Господни?
Кардинал поглядел на часы. Здесь
никогда не появлялись посторонние, так что настольный, солидный
механизм был достоин владельца - не скрытый в столешнице
скромный циферблат, а золото, слоновая кость, эбен. Подарок от
абиссинского Патриарха в ознаменование грядущего великого события.
И, разумеется, вполне открытый намёк на то, что древнейшая из
христианских Церквей ставит себя не иначе как наравне с Римом.
Много десятилетий назад, перед самым
постригом, юному Александру казалось, что из трёх обетов самый
тяжёлый - обет целомудрия. Довольно скоро будущему кардиналу
довелось осознать всю наивность своих сомнений. Целибат был
вопросом не столько силы воли, сколько очередным способом избегать
неизбежных ошибок и провалов, сопутствующих юности. Суровейшим
испытанием, единственным, которое позволяло добиться чего-либо,
являлось терпение. Умение отрешиться от всего суетного и
сосредоточиться на проблеме.
Морхауз терпеливо задумался над
возникшей неурядицей, отстранённо наблюдая за плавным ходом золотых
стрелок.
В хороших книгах обычно все
взаимосвязано. Персонажи совершают правильные поступки,
обусловленные окружением и причинами. От малого - к большему. От
фактов - к строгим и последовательным умозаключениям. В жизни же
случается иначе... зачастую - радикально иначе.