- Да, они
сыграли не по правилам, - смиренно склонил голову ди Конти, словно
устыдившись вспышки эмоций у собеседника. - Да, мы давно уже не
выясняем отношений при помощи мышьяка, стали или свинца, убивая
креатуры оппонентов. Ну и что с того?
- Что?.. -
не понял Морхауз.
- И что с
того? - повторил Уголино. - Ты подошел очень близко к границам
традиционно допустимого. Они эту границу перешли, да. Но ты должен
был принимать во внимание такую возможность!
Уголино
неожиданно стукнул по столу сухоньким кулачком. Жест был слабым и
со стороны мог бы показаться смешным, но в ушах Александра
отозвался стуком гвоздя по гробовой крышке.
- Ты не
понимал, сколько сиятельных мозолей оттоптал одним махом? - теперь
уже седой старец повысил голос. - Ты не понимал, что загнал их в
угол?!
- Да, я не
предусмотрел ... такой реакции ... - мерзкий привкус унизительной
горечи стал невыносим, Морхаузу смертельно хотелось прополоскать
рот хорошим вином или хотя бы сплюнуть. - Но и они...
Он умолк,
понимая, что сбился на жалкие оправдания, и, наконец, опустил
взгляд. Уголино мог бы потянуть паузу, дотаптывая просителя, но
милосердно не стал.
- Ты
показал себя слабым, - с ледяным спокойствием сказал ди Конти. -
Твои враги обыграли тебя на твоем же поле, твоими же
камнями.
Морхауз
сжал кулаки. Видя это, старик усмехнулся.
- Или ты
думал, что увлечение го останется тайной? Ей-Богу, Александр, лучше
бы ты играл в японские шахматы, по примеру Боскэ. Впрочем, мы
отвлеклись… Гильермо выжил, но не твоими заботами, поэтому сейчас
ты измерен, взвешен, и очень близок к ... признанию легким. Это
печально. Однако гораздо печальнее то, что к твоему неудачному
проекту причастен и я. И соответственно я тоже стал более
легким. Ты понимаешь это?
- Да, -
глухо отозвался Морхауз, не поднимая глаз.
- Поэтому
второго чуда не будет. Мне еще предстоит выправить ущерб, который
понесла моя gloria от такого провала.
Александр
сидел молча, постукивая ногтями по столу в рваном, дерганом ритме,
очень быстро. Возможность отказа он рассматривал, однако искренне
надеялся, что до этого не дойдет, без помощи ди Конти шансы
отыскать Франца и Гильермо на Юге сильно падали. И это в ситуации,
когда враги шли по следу, и каждый час промедления мог оказаться
фатальным.
- Для тебя
еще не все потеряно. Как