- Gutta cavat lapidem, капля долбит
камень, - обнадежил его кардинал, и в тоне князя монах ясно
прочитал отнюдь не просьбу. - Мне крайне трудно найти достойного
партнера и думаю, что вы сможете стать сильным ...
Кардинал сделал короткую паузу,
открывая горшки. В них на самом деле оказались камни - белые и
черные, маленькие, гладкие, похожие на большие пуговицы или
медицинские пилюли.
- Врагом? - спросил монах.
- Соперником, - уточнил кардинал, и
хотя холодок в его голосе был едва ощутим, Гильермо почувствовал
озноб.
- Приступим.
____________________________
- Есть в этом что-то от притчи, -
хрипловато сообщил слепой отшельник. - Старая добрая moralité
давних времен. Ландскнехт, монах и ... хм, солдат?
- Нет, я думаю, скорее подмастерье, -
сказал пришелец, немного изменив позу, для большего удобства. - На
тот момент.
- Отлично, - искренне восхитился
слепец. - Ландскнехт, подмастерье и монах. Дальше по традиции их
должны ждать встреча и обмен назидательными историями. Или даже
совместные приключения.
Невидимый гость усмехнулся.
Безрадостно, горько. Впрочем, его голос не изменился.
- Их ждали и встреча, и назидательные
истории, и приключения. Более того, они даже вполне канонично
встретились со Смертью. Но это было после. Один день отметил и
связал их судьбы, но в единую нить означенные судьбы сплелись
позже, гораздо позже.
- И что же было дальше? - старик тоже
сел удобнее, дав отдых незаметно затекшей ноге.
- Дальше?
- Дальше...
Пришелец сделал длинную паузу,
дыхание его стало глубже и одновременно прерывистее. Отшельник
терпеливо ждал, пока человек во тьме приведет в порядок свои
воспоминания, выстроит их по ранжиру и позволит стать чужим
достоянием.
- Далее минуло три года
[1] «Война Императора и Папы»
(фр.)
Солнце клонилось к горизонту.
Последние лучи окрашивали сухую равнину багровыми отблесками,
отражающимися от скалистых вершин. Дневной зной сменился освежающим
ветерком, который обещал покой и прохладу. Впрочем, обещал коварно
- человек уже знал, что довольно скоро приятная прохлада сменится
ночным холодом. Знал на собственном печальном опыте.
Американский BAR - не слишком удобный
костыль, однако другого все равно под рукой не имелось. С трудом
опираясь на импровизированную подпорку, мучительно кривясь от боли,
человек прошел еще с десяток шагов. И понял, что больше не может,
надо хоть чуть-чуть отдохнуть. Он попробовал осторожно сесть,
однако нога подвернулась, и беглец свалился мешком. Винтовка еще и
больно ударила по скуле.