Секунды, пока Генриетта раскуривала
длинную, очень тонкую сигариллу, тянулись, будто несчетные годы.
Наконец зажигалка погасла. Олег украдкой перевел дух, боясь даже
сглотнуть.
- Господи, как все предсказуемо, -
тоскливо протянула госпожа. - Как все надоело... Все эти правила,
«традиционное времяпровождение для людей нашего круга».
Последние слова Генриетта выговорила
с явным презрением, словно выплюнула.
- Репутация, - односложно отозвалась
компаньонка. - Noblesse oblige, положение обязывает. Каждый человек
является заложником своего сословия.
- О, да, - с неожиданной горячностью
выпалила Генриетта. - Репутация! Обязанность! Присутствовать на
скачках, посещать дамские клубы и solennité. Выезжать на это вот
все ...
Она не закончила фразу, однако
спутница поняла. Понял и Олег, резко вспомнив о своем бедственном
положении. Нога болела все сильнее, стопу будто жгло открытое
пламя, и беглец прикусил губу, боясь застонать.
- Вся жизнь проходит в клетке долга,
обязательств, которые были возложены на тебя еще до рождения! И
даже töten на охоте несчастных людей, которым всего лишь не повезло
- теперь и это уже почти обязанность!
- Что поделать, сначала простое
времяпровождение, затем мода. потом атрибут должного поведения, -
дипломатично ответила компаньонка. - Хотя относительно клетки долга
я бы поспорила.
- О чем здесь спорить, Александра? -
зло вымолвила Генриетта, нервно затягиваясь, сигарилла полыхнула,
как маленький факел.
Несколько мгновений девушки молчали.
Та, которую назвали Александрой, сменила позу, что-то глухо
звякнуло. Очень знакомо звякнуло, оружейно.
- Равноправие, - не совсем понятно
сказала компаньонка, наверное опять продолжая высказанную ранее
мысль.
- «Равноправие», - с не женским
отвращением процедила Генриетта. - Фальшивое золото! Обманка! Для
семьи я такой же актив, как наш пакет ценных бумаг, заводы в
собственности или золотые счета в банках Парижа и Дрездена. И все
это...
Олег не видел жеста Генриетты, но
предположил, что она резко обвела все вокруг.
- ... все это часть большой клетки.
Как я устала чувствовать себя ходячим долгосрочным вложением,
которое должно окупиться в разумные сроки и приносить
дивиденды.
- Боль и безысходность, - на сей раз
ядовитый сарказм наполнил уже слова Александры.
- Что?..
- Боль и безысходность, - повторила
компаньонка.