- Вы по поводу убитой, мастер И? - Куан указал на подушки возле
низкого столика. - Чаю?
После коротких раздумий И Ман кивнул.
В Карсе положение сыинтина2 сильно отличалось от того, с чем
можно было столкнуться в Карраске. Здесь эта профессия не была
опутана сетью суеверий и предубеждений. Соседи их не чурались,
вслед не неслись проклятия и отводящие зло знаки. И все же мало кто
соглашался выпить с сыинтинами чаю. Господин И находил это весьма
несправедливым и старался по-возможности исправить.
- Чай мне прислала родня из Тутена, - улыбнулся Куан, сверкнув
своими причудливыми разноцветными глазами. Один был карий, второй —
зеленый, и это И Мана всегда интриговало. - Ранний сбор.
Чай из Тутена всегда нежно пах цветами.
- Вы уже осмотрели тело, господин Куан?
- Как раз закончил первичный осмотр, мастер И, - кивнул сыинтин.
- Ужасное зрелище. Это женщина. Молодая, около двадцати. Уже бывшая
матерью. Лицо ее обезображено, но я, пожалуй, могу подсказать, где
искать.
Господин И вскинул брови.
- Она куртизанка. У нее на плече татуировка с изображением
цветков сливы.
- Слива? Дом Сливы — уважаемое заведение, - господин И постучал
веером по ладони. - Если одна из их девушек пропала, они должны
были об этом сообщить. Благодарю, господин Куан. Для начала этого
достаточно.
- Я скажу вам больше, когда проведу вскрытие, - улыбнулся
сыинтин.
Допив чай, господин И вернулся в свой кабинет. Двери соседних
были все так же закрыты, префектов по-прежнему не было на месте.
Отправив секретаря в канцелярию Третьего Округа — именно там
располагался Веселый квартал — господин И сел за стол и передвинул
несколько фигур. Партия в ко-бан с воображаемым противником длилась
уже больше недели. После этого цюйтоу несколько минут перебирал
бумаги, но все прочие дела казались ему заурядными. Ничего схожего
с жутким убийством. И Ман не хотел говорить этого вслух, но он был
напуган.
Вернувшийся час спустя секретарь сообщил, что в канцелярии
Третьего Округа нет заявлений о пропавшей проститутке. Господин И
подозревал, что дела Яо Е находятся в беспорядке, сам он не
производил впечатления организованного человека. И все же, ситуация
была из ряда вон.
- Отправь людей в Дом Сливы, пусть там расспросят. Женщины не
набивают себе татуировку просто так.
До вечера новостей не появилось, и домой господин И отправился с
тяжелым сердцем. Его усадьба была расположена на склоне горы, в
пугающем многих соседстве со старым кладбищем. Об этом месте ходило
много слухов и легенд. Сам господин И в призраков не верил, и
потому находил соседство с кладбищем очень удобным. В усадьбе И
нечасто бывали гости.