«Моя душа томится в амулете на его
шее. Что, если, увидев, как он наливает себе отравленное вино, я
против воли попытаюсь спасти хозяина, выбив бокал из его
руки?».
К моему вящему облегчению Антони
больше не обижал Анну. Он был груб и несносен, но инцидент с ночным
посещением более не повторялся. Конечно, дело было в матери. Сабина
Веленская не питала никаких иллюзий относительно будущего сына, а
потому держала его в ежовых рукавицах. Она действительно искала для
него подходящую партию, и основным критерием выбора была сильная
семья.
«Мать боится, что её полудурок сынок
будет немилостив к супруге, которую запугает и подавит, в
результате чего им самим некому будет управлять. А ему нужна такая
жена, которая не даст промотать всё состояние».
Поэтому Сабина искала сильную семью,
чтобы у невесты была пара-тройка братьев, которых Антони будет
бояться. Хозяйка часто принимала гостей, иногда мне удавалось
подслушивать их разговоры.
– О-о-о, Вера, если бы ты знала, как
я намучалась! – сетовала Сабина. – Иногда я предлагаю ему девиц, с
родителями которых даже не говорила. Просто потому, что знаю, он
откажется. На самом деле отказывает не он, а ему. Но как я могу об
этом сказать? Какой ни есть, он мой единственный сын!
– Твоей вины тут нет, моя дорогая, –
отвечала подруга хозяйки. – Он весь в отца. Дурная кровь, уж
прости, если…
– Да, полно, кому, как не мне…
– Твоя правда. Эту кровь надо
разбавить, быть может даже не раз. Глядишь в следующем поколении,
выйдет что-то путное.
Антони, конечно знал, что мать от
него не в восторге. Возможно, лишь заблуждался в истинных масштабах
её разочарования. Так или иначе отношения сына с матерью были мягко
говоря натянутыми. Антони был её единственным сыном. Его отец Арон
Веленский умер пятнадцать лет назад. От первого брака Арон имел
сына и дочь, сын погиб во младенчестве. Что сталось с дочерью
узнать не удалось, о ней не упоминали в разговорах. Прочие же
сведения я почерпнул из генеалогического древа, написанного на
стене в кабинете покойного Арона.
Когда Антони ошибался, давая мне
нечёткий приказ, я бродил ночами и искал малейшие ниточки и
зацепки, что угодно, что помогло бы мне вырваться из плена.
Приходилось осторожничать, порой, выжидать по несколько дней. Но я
упорно шёл к цели, все лучше и лучше узнавая своего врага.