Пока я пытаюсь отдышаться, Мара присаживается напротив. Ее
нежный голос ласкает уши. Она говорит:
-- Я хочу лишь одного, Кроули. Помощи в благодарность за твою
свободу.
Наконец-то. Осталось совсем немного...
Она говорит:
-- Мои дочери пропали, Кроули. Я хочу, чтобы ты нашел и вернул
их мне.
Я отворачиваюсь, чтобы скрыть непрошенную улыбку. Все идет ровно
по плану...
Возвращаясь к своей роли, я обреченно вздыхаю:
-- Разумеется, я... погоди, что?
До меня внезапно доходят предыдущие слова богини. Но что, если
за девять веков у меня все-таки появились проблемы со слухом?
Я уточняю:
-- Твои дочери пропали? Все... тринадцать?
Черные бездны на месте глаз Богини Смерти прищуриваются. Ее тон
меняется:
-- Ты много знаешь о моей семье, Кроули...
Я надеваю невинную улыбку:
-- Мать -- Богиня Смерти и Тьмы, отец -- Кощей Бессмертный, а
тринадцать дочерей -- воплощенные страхи людские. Смертные любят
сказки, ага.
Мара смотрит неотрывно. Мою душу снова начинает засасывать в
бездну, но на этот раз эта дура вопит и молит спасти ее. Кажется,
еще чуть-чуть и богиня прочитает мои мысли, узнает, как я водил ее
за нос и тогда меня ждет участь моих надзирательниц или того
хуже...
Пара оплеух приводят мою душу в чувства. Я прячу ее поглубже,
укрываю пледом и даю чашечку горячего шоколада, чтобы успокоить
истерику.
Прочитать мои мысли у Мары так и не выходит. Потому она просто
кивает:
-- Тем лучше. Меньше объяснять, быстрее приступишь к делу.
Признаться, пропажа всех дочерей Богини Смерти и Тьмы
не входила в мой план. А что надо делать, когда что-то идет не по
плану?
Правильно.
Надо делать ноги.
Я оглядываюсь в поисках выхода. Но, похоже, мои тюремщики его не
предусмотрели. Мило.
Приходится импровизировать:
-- Собственно, а почему сразу я? Не нашлось какого-нибудь
анимага с хорошим нюхом?
Мара резко отвечает:
-- Моих дочерей нужно не только найти, но и вернуть в целости и
сохранности, -- она пожимает плечами. -- Если ты знаешь еще одного
Короля Кошмаров, Магистра Темных искусств, Грандмастера Проклятий и
Чернокнижника Запредельного уровня, то так и быть. Обращусь к нему,
а тебя верну в Древо Смерти. Ну, так что?
Поджав губы, я размышляю вслух:
-- Все эти регалии очень условны. Взять хотя бы этот
Запредельный уровень... В какой-то момент Ковену и Ордену стало
просто лень измерять мою постоянно растущую силу, вот они и
придумали...