Потому я вышел во двор, заколол
свинью и наполнил её кровью мехи из-под вина, которое безжалостно
выплеснул на траву. Мычание недоеной коровы заставило меня
пошатнуться — запоздало пришло осознание, что жизнь младенцу можно
было хотя бы попытаться сохранить.
Луна успела взойти над горизонтом,
когда я обнаружил себя безвольно подпирающим доски хлева. Стоило
вспомнить про дыхание, как в ноздри настойчиво пробился запах
крови. Пальцы оттянули рубашку, покрытую запёкшимся свидетельством
чужих смертей. С ужасом я понял, что придётся вернуться на маяк и
снова подняться по винтовой лестнице...
После меня ждало весёлое приключение
под названием «заседлай лошадь, которая боится нежити». Мой первый
опыт гипноза, как-никак. Вот таким макаром, в одежде с плеча
убитого смотрителя и верхом на украденной у его семьи кобыле я
отправился прочь, поддавая шенкелей в попытках ускакать от монстра,
в которого превратился всего за одну ночь.
Стоит ли говорить, что эта затея не
увенчалась успехом?
Вынужден признать, что вкус первой
крови преследует меня не только из горечи сожалений. Никогда впредь
я не был столь же свободен. Я стараюсь держать себя в руках, не
убивать тех, кто этого не заслуживает. Почти всегда выходит.
Рыжей девчонке повезло — она никогда
не узнает, что побывала сегодня одной ногой в могиле. Она так
вкусно пахла страхом, убегала затравленным зверьком, вырывалась из
последних сил, будто куропатка в силках...
Мне большого труда стоило прекратить
играть с ней.
Благо, я не голоден.
Вдалеке разносился девчачий гомон,
одновременно радостный и встревоженный.
Малявку нашли. Хорошо. Пора
встряхнуться и убираться отсюда.
Я натянул снятую перчатку и зашагал
обратно к водопаду, а оттуда вышел к прогалине, где оставил
добычу.
Землями Радимии уже без малого
десять веков правит король Якуб Старый, а эти горно-приморские леса
принадлежат барону Юргену Ветцелю, вампиру моих лет — даже помню
его при жизни. Нервный был такой паренёк, оруженосцем к нам
приезжал при своём лорде. От него и благословение получил. Если я
его помню, то и он вполне может узнать меня в лицо. Не порядок.
Да и не имей я особых резонов
избегать встреч со старыми знакомцами, мне всё равно не место в
этих угодьях. В господских лесах традиционно запрещено свободно
охотиться не только на людей, но и на зверьё. Испрашивать
дозволения у его благородия я совершенно не собираюсь, а потому
лучше не задерживаться дольше нужного.