Нет, так нельзя... надо
успокоиться.
Может, снять и вывернуть одежду
наизнанку? Говорят, помогает от блуда. Ну, не того блуда, что по
ночам случается в «Весёлой Нарциске», а который в лесу кругами
водит. Дух такой, лесовичок. Хотя, наверное, не стоит. Простужусь
ненароком, да и мама не велела нечистикам потакать. Как же мне её
не хватает...
Тихо сглотнула, пытаясь
сосредоточиться на дыхании, потому что сердце так и рвалось из
груди — наверное, собиралось поискать дорогу домой без прочих,
слишком медлительных и глупых частей меня. Холодало всё заметнее, а
ведь лето ещё не кончилось. Будто сама природа решила поглумиться
над несчастной потеряшкой.
Сложившиеся вместе ладони согрело
дыхание. Потом правая нырнула за шиворот и достала кулон с туго
замотанными нитью мамиными волосами — такими же рыжими, как мои.
Веки сомкнулись, пальцы стиснули локон-памятку, с губ сорвалось
шептание:
— Мама, мамочка, если ты слышишь,
помоги мне, пожалуйста. Мне так страшно, я не специально, я больше
не буду отходить от остальных. Прошу тебя, помоги.
Чуток полегчало.
Утерев слёзы, сунула в рот пару
ягодок — сочные, кисло-сладкие.
В конце концов, огниво у меня при
себе, трут найти не сложно. Расчищу сухую листву, наломаю сушняка,
да разведу костёр. Как-нибудь до утра продержусь.
Отсохшая ветка послужила помелом.
Руки двигались сами, голова ещё отказывалась верить, что придётся
устраиваться на ночлег вот так... и... Что за?
Хребтину моментально продрала
обжигающая волна паники, потому что кусты шиповника угрожающе
зашипели. Схватив корзинку, я свалила прочь — совсем не хотелось
проверять, гадюка это или уж. Мысли снова помрачнели, ведь на пути
запросто может повстречаться зверь покрупнее и поопаснее.
Потому, если придётся здесь звёзды
встречать, лучше не спать. Костёр — дело хорошее, но мало ли...
Один старый охотник — завсегдатай трактира — говорил, что звери
вовсе не так огня боятся, как люди думают. Особенно, если раньше
этого огня никогда не видывали, и не знают, как больно он
кусается.
Перестав шмыгать, я уловила какой-то
низкий отзвук. Сперва решила, почудилось... Невольно обратилась в
слух и...
Сердце пропустило удар.
Неподалёку слышался шум воды!
Наверняка это Искричка!
Я радостно поспешила туда, чтобы
сориентироваться по знакомым местам.
Придерживаясь за ветки, спустилась
под откос. Башмаки скользили по прелой листве. Почва становилась
влажнее, всё чаще встречались папоротники. Кроны расступились,
пропуская неширокую речку, журчащую по гальке. Стало светлее и
свободнее.