Отринув сладостное наваждение, он подозвал ближайшую тушку –
парня с аккуратной, почти армейской стрижкой и в идеально
выглаженной спецовке с блеснувшим на слабом солнце значком
комсомола. На его поясе висели каска с перчатками. Прям будто с
плаката о трудовой дисциплине сошёл. Рабочий подковылял,
пошатываясь как лунатик, и остановился, ожидая указаний.
– Кто тебя укусил? – спросил Валерка.
Парень отрывисто кивнул, давая понять, что знал ответ на вопрос,
и, жестом поманив Лагунова, повёл его мимо проходной завода за
угол, где припустил по Проспекту Металлургов вниз. Он почти бежал,
но Валерка не отставал. Они двигались достаточно долго, около
десяти минут, прежде чем тушка наконец остановилась возле здания с
колоннами. Буквы над ними гласили: «Дворец культуры
Металлургов».
Укушенный не спешил внутрь, да Валерка и сам не видел пиявцев в
здании. Парень смотрел вообще не на ДК, а куда-то вбок. Он медленно
поднял руку и вытянул палец. Лагунов проследовал взглядом в
указанном направлении и увидел чёрную взлохмаченную дворнягу,
старательно выбивающую блох задней лапой из-за уха. На асфальте
перед собакой лежала недоеденная корка батона.
Валерка в ярости схватил парня за грудки.
– Кто тебя сделал таким? – требовал он. – Кто пил твою
кровь?
Тушка не дала ответа. Своими вопросами Валерка добился разве что
внимания редких прохожих. Зато стало понятно: как пиявцы не
выдавали стратилатов, так и тушки не могли рассказать о пиявцах.
Даже обладателю такой сильной вампирской крови, как у Лагунова.
– Иди куда шёл, – бросил Валерка.
Рабочий оправил одежду и зашагал обратно к заводу. Валерка
следовал за ним чуть поодаль до самой проходной, где подозвал
другую тушку в классическом чёрном костюме работника администрации
завода. На лацкане пиджака мужчины краснел значок ВЛКСМ.
Валерка удивился. Уже вторая тушка со значком. Для чего они им,
если тушки не нуждаются в оберегах?
– Зачем тебе значок? – спросил Валерка.
– Так положено, – ответил мужчина.
– Что будет, если я его сорву?
– Не положено.
Валерка сразу потерял к нему интерес. Толка от послушания тушек
оказалось мало. Само их существование было в утолении голода
стратилата через пиявцев, и странно было ожидать от них чего-то
большего банальной покорности подставить вену под укус. Следовало
искать пиявцев.