Бьорн предпочёл сделать вид, что не
понял намёка, и продолжил буравить взглядом столешницу. Он нашёл
принцессу и вернул её домой – это было правдой. А если его
величеству угодно не верить в сказочку про вампира-похитителя, то
пусть задаёт свои вопросы страже на воротах.
Король, как оказалось, думал совсем
о других вещах.
– Покажи. – Бьорн вскинул голову, и
Эдуард чуть заметно улыбнулся. – Покажи, как превращаешься.
Бьорн стиснул зубы, мысленно
выругался – и послушался.
Смена облика, как всегда, на миг
выбила его из колеи, несколько мгновений понадобилось человеческому
сознанию, чтобы освоиться в теле крошечного пёсика. Бьорн поморгал,
переступил с лапы на лапу, едва не упал, зацепившись за рукав
собственной рубашки, задрал голову…
И обнаружил, что король смотрит на
него сверху вниз, перегнувшись через столешницу.
Несколько мгновений они глядели друг
другу в глаза – а потом Эдуард откинулся на спинку кресла и
расхохотался.
Бьорн еле слышно заскулил и прижался
к полу, мечтая сквозь него провалиться вместе с одеждой и
доспехами. Сейчас король отсмеётся, и уж точно передумает доверять
сестру настолько жалкому охраннику. Да ещё не постесняется
рассказать капитану, а тот…
– Нет, это определённо отличная
шутка! – Эдуард хлопнул ладонями по столу и Бьорн, приподняв морду,
снова увидел над краем столешницы его раскрасневшееся лицо. – Ну,
чего хвост поджал, боишься, что вышвырну? Как бы не так! От тайного
стража может быть оч-чень много пользы… Нет, ты представь! Гуляет
по саду дама с собачкой. Тут врываются злодеи, желающие её
похитить, а собачка…
Бьорн живо вспомнил, как хохотал на
ту же тему давешний вампир, но король вдруг оборвал смех.
Задумался. Нахмурился.
– А ну-ка, давай обратно.
Вид вставшего посреди кабинета
обнажённого рыцаря окончательно отбил Эдуарду желание смеяться. Он
покусал губы и велел:
– Одевайся. И чтоб при ней не смел
вот так, нараспашку… – Король снова умолк, потом наставил на Бьорна
указательный палец: – Только в ситуации, угрожающей жизни и
здоровью. Её жизни и её здоровью, понял? А не то смотри у
меня!..
Бьорн одёрнул рубашку и кивнул.
Угроза прошла мимо сознания, важнее была робкая, но с каждым мигом
крепнущая радость, что его мечта, несмотря ни на что, всё-таки
сбывается. Не превращаться при принцессе? Отлично, он не станет, и
будет держать мысли, руки и прочее при себе…