– Тогда просто посиди тут. Ты же мне
почитаешь? Элли, подай ему книгу!
Служанка ахнула и прижала ладони к
заалевшим щекам:
– Но, госпожа, это же…
– Просто книги, – раздражённо
перебила принцесса. – Братец советовал мне читать побольше, но я
так утомилась в дороге, а эти дурочки совсем не умеют читать с
выражением… А ты же умеешь, правда?
Бьорн, чуя подвох, осторожно кивнул.
Посидеть рядом и почитать? Что ж, задание не выглядело сложным.
Девушек в шатре было аж трое, а стражники за стенкой наверняка
слышали каждое слово – если он побудет здесь всего-то полчаса, это
не навредит ничьей репутации…
Зато какой радостью лучатся её
глаза, сколько тепла в улыбке! Пока она так смотрит и так
улыбается, он готов на всё, вообще на всё!..
Или нет.
В том, что подсунутой ему книжкой
оказался любовный роман, было полбеды. Хуже было то, что конкретно
эту историю он знал – и неплохо.
…В отличие от краснеющих невинных
созданий, приставленных к принцессе, у Бьорна имелся определённый
опыт. К девицам с Розовой улицы братья впервые затащили его
несколько лет назад – мол, пора уже становиться мужчиной. К
королевским рыцарям и их жалованью эти особы относились весьма
благосклонно, а одна предлагала клиентам ощутимую скидку – всего-то
нужно было почитать вместе с нею отрывок из книги и суметь
повторить. Бьорну было по силам и то, и другое…
Но, мракобесы побери, не в шатре
принцессы ведь!
Королевский приказ.
Испуганные служанки.
Стражники за стенкой.
И огромные, умоляющие синие глаза –
разве в человеческих силах не выполнить её просьбу, когда она
смотрит вот так?!
Бьорн попытался отвести взгляд, в
поле зрения попались увлечённо чавкающие пёсики. А ну-ка…
Звук, изданный оборотнем, не был
слышен человеческому уху, однако на собак он произвёл впечатление.
Все пятеро как по команде оторвались от еды, задрали кверху
мордочки и завыли так тоненько и надрывно, что Беттина ойкнула и
зажала ладонями уши.
Спустя несколько мгновений на Бьорна
снизошло спасение в лице Хелен.
– Ну-ну, милые, а кто тут плачет? –
засюсюкала она, отпихивая рыцаря с прохода. – Сейчас я вас пожалею…
А ты чего встал, олух? Ну-ка, кыш наружу!
– Нет, стой! – возмутилась Беттина.
– Ну няня, я хочу, чтоб он мне почитал! Почему нельзя?
Синие глаза наполнились слезами.
Бьорн заставил себя перевести взгляд на ведьму, увидел сомнение на
её лице и одними губами шепнул: