Сны тоже были странные – тягучие,
мрачные, наполненные чужими взглядами, зловещими тенями в тумане и
бесконечными лабиринтами, из которых ей никак не удавалось
выбраться. Проснуться тоже не удавалось, приходилось брести и
брести вперёд сквозь серую мглу, отчаянно желая встретить хоть одно
знакомое лицо…
Когда её разбудил многоголосый лай,
Беттина вздохнула с облегчением. Оставаться в комнате одной совсем
не хотелось, за дверью слышались сердитые голоса, и вряд ли она
нарушит какие-нибудь дурацкие приличия, если выглянет и спросит, в
чём дело…
План созрел в голове мгновенно,
стоило ей лишь увидеть Бьорна. Он ведь должен её охранять, и нигде
не сказано, что ночные кошмары вне его компетенции. Да, открыто
приводить его в свою спальню, пожалуй, не стоило, в этом няня была
права. Но кто возразит, если ей захочется оставить у себя на ночь
милых собачек? И кто узнает, если один из пёсиков в закрытой
комнате ненадолго станет человеком и немного с ней поговорит.
Не рассказывать же о своих снах и
страхах дурочкам-служанкам. И он ведь сам пришёл к ней, наверняка
ведь тоже хотел что-то сказать! Нужно быть совсем уж дурочкой,
чтобы не замечать, как он на неё смотрит, но днём вокруг полно
народу…
Однако становиться человеком Бьорн
не спешил. А когда она сама предложила превратиться, подполз к краю
кровати и заскулил так жалобно, что Беттина даже пересчитала
сидящих на коврике у кровати питомцев. Но нет, ошибки не было –
лишь один из своры не носил ошейника.
А всё Эдуард. Никаких, сказал,
бантиков и бусинок, нечего позорить честь королевского рыцаря!
Ой-ой, можно подумать. Всё равно никто не знает о секрете, так
почему нельзя?! Беттина привыкла пропускать мимо ушей наставления
брата, однако в этом вопросе на его сторону неожиданно встала и
няня.
– Он ведь превратится, – пояснила
она, – а шея-то вон какая. Порвёт твой ошейник – а нет, так
удавится.
Этот аргумент пришлось принять,
лишаться телохранителя из-за такой ерунды не хотелось. К тому же
прочие пёсики ничуть не возражали против нарядов, и смириться с
запретом было не так сложно. Однако теперь только глупые вояки
вроде Эрика или того гнома могли спутать Бьорна с обычной
собакой.
– Не бойся, – сказала она, садясь на
край кровати. – Никто тебя не увидит.
Она потянулась погладить пёсика, но
тот отскочил – вернее, попытался, зацепился лапой за одеяло и
завалился на бок. Беттина негромко рассмеялась и подхватила его на
руки.