— А кто на самом здоровом корабле
плавать будет, а? — спросил Вуйк у шурина. — Мы чуть не год
корячились, пока каждую деталь досочку к досочке сложили и обозом в
Тергестум отправили. Ко мне на лесопилку даже сама княгиня Мария
приезжала. Вот я удивился тогда!
— Этот корабль она княжичу Святославу
подарить хочет, — пояснил изрядно пьяненький Вацлав. — Но ты
остерегись сюда свой нос совать, и больше никому никаких вопросов
про это не задавай. Понял? Это дело мутное, из-за него сама княгиня
у государя в опалу попала. Он ее аж в Испанию услал, а тебе так и
вовсе башку оторвет, как курёнку. Княгиня горы свернула, чтобы свою
вину загладить. Но ты не трепли языком об этом. Я и сам про это не
все знаю, и даже знать не хочу.
— Чур меня! — перекрестился Вуйк,
который недавно сменил веру. — Я ни звука никому. Пусть Перун меня
молнией убьет, если я хоть слово сболтну!
— Княжич скоро уедет из Братиславы, —
сказал Вацлав, — и я с ним уеду. Надолго! Государево дело.
— А куда едешь? — жадно спросил
Вуйк.
— Не положено о том болтать, —
неожиданно трезвым взглядом посмотрел на него шурин.
— Да ладно тебе, — примирительно
поднял руки Вуйк. — Что же я, без понятия совсем? Нельзя, так
нельзя! Что там насчет внучки боярина Горана, не узнавал? Отдадут
ее за меня?
— Узнавал, — ответил Вацлав. —
Вено(1) хотят в тысячу ромейских солидов.
— Немало так-то!— поморщился Вуйк.
Сумма была заоблачная, даже для боярской внучки. — Рублями
возьмут?
— Только золотом в монете, — покачал
головой Вацлав. — Или посудой по весу.
— Да..., — задумался Вуйк. — У меня
столько золота нет. Да и светить свой интерес неохота. Государь
ромейскую монету не слишком жалует. Ему такое точно не понравится.
Поможешь?
— Со Збыславом поговорю, — кивнул
Вацлав. — У него точно есть. Он свою толику возьмет, конечно, но
немного. Мы же с ним в друзьях.
— Сделай милость, — преданно
посмотрел Вуйк на шурина.
Удивительно, но простой боярский сын,
который носил не самый высокий чин в Тайном Приказе, по своим
возможностям далеко превосходил его самого, одного из богатейших
людей княжества. И как такое могло получиться?
***
В то же самое время.
Тергестум(2).
После тщательного размышления, на
которое ушло минут семь, не меньше, Марк решил перевести операции
княжеского Торгового дома в Истрию. Он едва успел осмыслить все,
когда пропыленный гонец в невероятно роскошном кафтане и короткой
кольчуге постучал в его дверь. Государева почта! Любой дурак знает,
что если тронуть такого гонца, то за тобой придут княжеские егеря в
каракулевых папахах с серебряной кокардой в виде волчьей головы.
Пара особенно непонятливых словенских деревень во Фракии,
разоренных вчистую, убедили в этом даже упрямцев из Семи племен. И
теперь всадники в цветастых одеждах, резавших глаз своей пестротой,
скакали по дорогам спокойно, провожаемые лишь долгими задумчивыми
взглядами.