— Пятое! Кто не хочет оставаться
здесь, тому путь чист. Он волен забрать свое имущество и покинуть
Александрию в любое время.
— Хм-м, — вышел вперед глава гильдии
стекольщиков. — Мы, пожалуй, останемся, сиятельный архонт. Только
ты не взыщи, у нас от таких новостей малость голова кружится. Ты,
сделай милость, дай подумать, а потом выслушай нас, не гони. У нас
накопилось множество вопросов. И решения их мы не видим уже много
лет.
— Все важные вопросы вы обсудите
через месяц, с великим логофетом Египта, — ответил ему Святослав. —
Мое же дело — оборона страны. Мне еще нужно привести к покорности
города Дельты, Вавилон и Пелузий, а потом и Верхний Египет, до
самых порогов.
— Великий логофет Египта? —
зашептались купцы. — А это еще кто такой?
***
— Да, племянник, — не на шутку
заинтересовался Стефан. — У меня тот же вопрос. А это еще кто
такой? Я его знаю?
— Знаешь! — без тени улыбки ответил
Святослав. — Это ты, дядюшка! Неужели ты думаешь, что мой отец
отдаст целую страну шестнадцатилетнему парню? Да во всей Словении
раз в десять меньше народу, чем в новой префектуре Египет. Так что
приходи в себя и пойди, съешь чего-нибудь. Твоим дыханием можно
заряжать мои огнеметы. А потом, когда поешь, спускайся в каюту. Там
тебя уже ждет референдарий прошлого префекта. Он вроде толковый
малый, и я не стал его прогонять. У него уже собрался целый мешок
обращений, наказов, просьб, жалоб и доносов. Я не смог отбиться от
просителей. И я уже устал выслушивать всех этих людей. Они идут
днем и ночью. Теперь это твоя работа, дядюшка.
— Вот бедный я, бедный! — Стефан пока
не знал, печалиться ему или радоваться. — Еще утром я боялся, что
меня казнят на Бычьем форуме, как государственного преступника, а в
обед я уже правлю Египтом. И вина мне тут не дают. А как можно
совершать измену императору на трезвую голову? Никак! Вот
проклятье! А впрочем... хм... Разве не этом я мечтал всю свою
жизнь?
Май 637 года. Западные
Балканы. Бывшие земли племени хорватов. Бывшая имперская провинция
Далмация.
Молодое княжество хорватов, которое
только-только начало становиться на крыло, было безжалостно
разгромлено войсками князя и герцога Истрии Виттериха. Пришли
легионы, пришла аварская конница, и даже тысяча болгар, которая
искала себе новых земель, не удержалась и поучаствовала в этой
войне, изрядно набив свои переметные сумы. Словенские дьяки хорошо
платили за семьи с детьми. Княжеский род хорватов был истреблен под
корень. Братья Клук, Ловел, Косендзис и Мухло были убиты. Убиты
были даже их сестры Туга и Вуга вместе с мужьями и детьми. Убиты
были все, кто не сложил оружие, а остальные склонили головы перед
новой властью.