Римская Далмация оказалась дикой
мешаниной из народов и языков. Тут жили потомки римлян, иллирийцев,
греков, даков, гетов, фракийцев, македонян, хорватов, сербов и тьмы
тьмущей мелких словенских родов. И все это великолепие
располагалось в густо заросших лесом горах и долинах, ловить в
которых небольшие отряды мстителей можно было до второго пришествия
Бога, которого почитали бывшие владельцы этой земли.
— Смотри, Виттерих! — князь Самослав
развернул карту новых земель перед герцогом. Он провел линию от
Салоны до Белграда. — Вот эти земли постепенно будем чистить от
непокорных родов. Года два-три понадобится, может больше. Тут
добрые места, земли плодородные, а на юге даже оливковое дерево
растет.
— Ты мне это зачем говоришь,
государь? — подозрительно посмотрел на него Виттерих. — Я подручник
твой. Что скажешь, то и делаю. Или ты мне предложить чего
хочешь?
— Уступи мне Тергестум, — негромко
сказал князь.
— Тергестум..., — обиженно засопел
герцог. — Не отдам! Вся торговля там. Все деньги. Не годится так.
Я, конечно, тебе обязан всем, но ты меня просто раздеть хочешь. Что
взамен даешь?
— Взамен отдаю всё южнее Дравы и до
самой Салоны, — прочертил еще одну линию князь. — Тут земель раз в
десять больше, чем у тебя сейчас. У тебя останется Пола, Витополис,
Ядера и Салона(1). И это только порты. Плюс десятка два городков в
новых землях. И это все твое.
— Это же в руинах все, — поморщился
Виттерих. — И воевать еще за эти земли не один год. Дикие места,
разоренные в дым. Эту землю обустраивать придется годы и годы.
— Долги спишу, — продолжил торг
князь. — А это тридцать тысяч солидов. Доходы с этой земли тебе с
лихвой прибыль от одного порта перекроют. Ты пойми, Виттерих,
торговля в Тергестуме вся моя. И порт мне свой нужен, а не чужой.
Не отдашь Тергестум, я соседнюю Аквилею у герцога Гразульфа куплю,
и все корабли уйдут туда. У меня просто выбора нет. Сам подумай, мы
вот с тобой друзья, а будут ли друзьями наши дети и внуки?
— Ну, не знаю, — теребил в
задумчивости бороду Виттерих. — Тут крепко подумать надо...
— Жить будешь в старом дворце
Диоклетиана, — намекнул князь. — Представь, там римский император
жил, а теперь вот ты жить будешь.
— Да! — мечтательно поднял глаза
Виттерих. — Старый дворец хорош.
— И королевская корона вдобавок ко
всему этому, — добил его Самослав. — Тебя папа римский коронует, я
с ним договорюсь. Король Далмации Виттерих первый. Ну, как
тебе?