— Возле завода Троя Дадье рабочие
стоят пятые сутки. Если ты посмотришь на них и скажешь, что им не
нужна работа и они мёрзнут в угоду мне, — я отправлю людей по
домам. Выезжаем через час.
Под нескончаемым дождём толпились
тысячи рабочих — в дешёвых плащах и пальто, в насквозь промокших
ватниках. От безжизненных цехов людей отделяли железные ворота и
кирпичный забор. У самых ворот, на баррикаде из брёвен и камней
стоял человек в телогрейке и вязаной шапке. Его простуженный голос
летел над площадью. Красивые слова о достойной зарплате, о хлебе и
масле уже не заводили толпу — за пять дней люди их слышали сотни
раз. Идти на штурм ворот не было желания, но и разойтись они тоже
не могли. Не могли вернуться домой, где их с надеждой ждали семьи.
Не могли оставить своих товарищей, с которыми работали бок о бок
столько лет.
Агитатора в телогрейке сменил человек
в длинном пальто и широкополой шляпе — скорее всего, новоявленный
хозяин завода. Посыпались обещания: восстановление на работе всех
уволенных, повышение зарплаты, сокращение рабочего дня,
предоставление отпусков и отгулов. Толпа это слышала не один раз.
Люди переговаривались, колотили руками себя по плечам, стучали
башмаком о башмак.
В стороне от сборища, под оголёнными
деревьями стояли три автомобиля. Тихо урчали двигатели, по
затемнённым стёклам струилась вода, мягко поскрипывали щётки.
Малика и Адэр наблюдали за рабочими.
В приоткрытое окно влетали обрывки фраз: «Туфта…» — «Трой по шапке
надаёт…» — «Займёшь десять грасселей?» — «Куда податься?» — «В
Тезаре завод открывают…» — «Тут список носили…» — «Тикать надо,
братцы, из страны».
Малика застегнула пальто, надела
капюшон.
— Куда? — прикрикнул Адэр. —
Сидеть!
— Я вам не Парень, — огрызнулась она
и вышла из автомобиля.
Вслед за ней из задней машины
выскочили стражи. Адэр смотрел, как они прокладывают локтями дорогу
через толпу, как Малика идёт по узкому проходу, как толпа смыкается
за её спиной. Через несколько минут она возникла на баррикаде.
— Сотни лет назад наши праотцы
создали государство, где люди были свободны и счастливы, — полетел
над площадью голос. — Где ярко светило солнце и сияли звёзды.
Завистники сделали всё, чтобы уничтожить мир радости и
благополучия. Нас сто лет делили, насаждали лживые идеалы, ставили
на колени, говорили, что мы — никто. Двадцать лет нам говорили:
работайте, а Тезар будет строить школы. Работайте! А Тезар будет
сытно есть и сладко спать. Работайте! А Тезар будет лечить своих
детей. Своих детей! Не наших! Но пришёл Адэр Карро. Человек,
который хочет возродить Грасс-Дэмор. И только чуть-чуть посветлело
небо, чуть-чуть показалось солнце, как нам объявили войну.
Краеугольные Земли решили окончательно разорвать нас, растоптать,
уничтожить. Мы с вами вновь стоим на поле брани. Но мы стоим не на
коленях! Мы стоим в полный рост! Мы ничего не боимся!