Вместо грусти о мёртвых следовало позаботиться о том, чтобы
сохранить жизни живым.
– Ты прав, – неохотно признал свою ошибку Фрей. – Это
действительно странно, что здесь никого нет.
«Вот и я о том же, – довольно пророкотал Вэйшэн. – Нет ни
зверей, ни даже их следов. Как будто обитатели пустыни предпочитают
избегать этого места».
От редких порывов ветра крупные листья пальм с негромким
шелестом касались стволов. Ро оглашал округу раскатистым храпом
человека, имеющего серьёзные проблемы с носоглоткой. Где-то на
грани слышимости сыпуче смещался песок, потревоженный…
А собственно, чем?
Фрей вскочил на ноги и повернулся в сторону источника звука.
Ветер был слишком слаб, чтобы расшевелить огромное песчаное море.
Зверей, как они с Вэйшэном поняли, тут не водилось. И в таком
случае…
– Эй, – мгновенно оказавшись рядом с Кромсателем и коснувшись
его мощного плеча, тихо позвал Фрей. Глаза Ро тут же блеснули во
тьме, словно воин вовсе и не спал. – Похоже, у нас гости.
Надо отдать Кромсателю должное – среагировал он идеально.
Коротко кивнув, он, не производя ни звука, плавным движением
оказался на ногах и вытащил из ножен два широких меча, больше
напоминающих мясницкие тесаки. Ножны даже не скрипнули.
Так же бесшумно поднялся и Джинган. Поблёскивая тёмно-золотой
шерстью, росомаха заняла место у дерева, удивительным образом
умудрившись слиться с растительностью оазиса.
Три пары глаз устремились в ту сторону, откуда меньше минуты
донёсся еле слышный звук. Однако увидеть там что-то новое не
удалось: в том месте, где заканчивался оазис, начиналось неровное,
наполненное впадинами и холмами море из песка, ночью кажущееся
практически чёрным.
В повисшей вязкой тишине шаги Кромсателя прозвучали подобно
раскатам грома.
Спокойно, Фрей бы даже сказал, вальяжно, Ро подошёл к костру и
наклонился, толстыми пальцами перебирая полупрогоревшие поленья. С
четвертой попытки отобрав подходящую толстую ветку, Кромсатель
поднёс её тлеющий край к лицу и, потешно раздувая щёки, в несколько
выдохов превратил его в неплохой факел.
– Лови, мразь.
Брошенное мощной рукой ярко полыхающее полено по широкой дуге
взметнулось в воздух и зависло в верхней точке, разгоняя ночную
тьму и отбрасывая на листья пальм переменчивые рыжие блики. Однако
сила тяжести в обоих мирах действовала одинаково, и спустя доли
мгновений факел начал движение вниз, ускоряясь и неумолимо
приближаясь к тёмному холму практически на границе с оазисом.