Я вспомнил легенды викингов о том, что нужно умереть с оружием в
руках, чтобы попасть в Валхаллу, где лучшие из воинов вечно
сражаются друг с другом, готовясь к последней битве. Вполне
возможно, что я умер там и очутился здесь, вместо ада попав сюда, в
далёкое прошлое. Зачем? А чёрт его знает. Но одно я понимал чётко,
если уж там, в том аду, я был лучшим, то сумею стать лучшим и
здесь.
Мои губы сами собой растянулись в кровожадной ухмылке. Война
никогда не меняется. Меняются только способы.
Только когда уже почти стемнело, встречный ветер принёс с собой
запах соли. Море где-то близко. Этот запах почуяли все до единого,
начиная улыбаться и скалить крепкие зубы. Близость моря означала,
что скоро мы вырвемся на его простор и отправимся обратно к родным
фьордам. Хвалиться награбленным, праздновать Йоль и тискать девок
долгими зимними вечерами, чтобы по весне снова уйти в поход за
золотом и славой.
Каждый уже предвкушал, как будет тратить своё будущее богатство,
и я мрачно усмехался, раз за разом выслушивая планы осесть на
земле, построить ферму, кузницу или верфь. Точь-в-точь похвальба в
окопах, только вместо бэхи и трёшки на Арбате здесь драккар и своё
поместье. А результат, я предполагаю, одинаковый. Пропить всё до
последнего медяка, чтобы потом вновь отправиться за добычей.
— Всё, вёсла на борт. Гутрум, Хальвдан, Кьяртан! Ставьте парус,
— приказал хевдинг.
Мы наконец-то могли отдохнуть. Все, кроме тех, кого назвал
вождь. Эти трое принялись ловко и быстро ставить шерстяной
двуцветный парус, сшитый из длинных полос. Я внимательно наблюдал
за каждым их действием, зная, что всё это, возможно, предстоит
делать и мне.
Квадратный парус быстро наполнился слабым ветерком и потянул
нашу лодку к морю. Раньше я бывал только на Балтике, покорял
Финский залив на экскурсионном теплоходе, и взглянуть на красоты
Северного моря было интересно.
— Теперь можно и пожрать, — осклабился Торбьерн, залезая в мешок
под своей лавкой.
Пожалуй, я бы тоже не отказался. Надеюсь, Бранд успел разжиться
едой до того, как получил по башке.
Я заглянул в свой мешок. Заодно проведём инвентаризацию
имущества, что у меня вообще имеется. В мешке обнаружился ломоть
хлеба, половина сырной головы, какие-то колбаски, закрытый бурдюк,
видимо, с пивом или медовухой, и немного орехов. Судя по всему, всё
было отнято уже здесь, у местных крестьян. Помимо еды, нашлось
огниво, нож с костяной рукояткой, запиленный почти до состояния
шила, точильный камень, грубая верёвка и серебряная ложка, которую
я точно не ожидал здесь увидеть.