–
А чего грязно у вас так? – удивился я и расстелил на грязных досках
ящика кусок газеты, в которую торговка завернула мне пироги. – Ну я
понимаю, не всегда пошамать что бывает, но гнилую солому подмести
можно? И ящик этот почистить?
–
Да мы тут второй день только, – пояснил чернявый паренёк,
завороженно глядя жадными глазами, как я споро выкладываю из торбы
колбасу, жаренную рыбу, пироги и огромный кусок запечённого сыра с
изюмом.
Конфеты я тоже купил, но сейчас пока не
выложил. А то знаю я этих детей – сразу начнут из
сладкого.
–
Руки, конечно вы не моего? – строго спросил я.
–
Так воды у нас нету, Гена, – вздохнул Хома, – мы раньше жили на
чердаке старого дома, там печку топят и тепло было от
комина, так там и колонка рядом в соседнем дворе была. Так
что у нас чисто было и мы мылись. А потом туда комышовские пришли и
нас выгнали. А здесь до колодца далеко. И там гимназисты нас бьют и
камнями бросаются. Мы туда редко ходим, а воду только для попить
бережем.
У
меня аж в горле запершило.
–
Но ты не думай, мы вот скоро уже немного денег соберем, Шпильке
ногу подлечим и в деревни уйдём. Там летом в лесу жить можно.
Халабуду сделаем. А вокруг сады и огороды. Яблоки и картоха будет.
А в прудах рыбалка. И раки. Красота.
Малыши радостно засмеялись. Видно, что мечту
эту они лелеяли уже давно. И жили той надеждой, что какая красота
им будет, когда они станут жить в лесу в шалаше.
–
Ну, налетай, малышня! – сказал я, когда закончил нарезать снедь
кусками.
Ребятишки, которые сидели и чинно наблюдали
за моими приготовлениями, резво начали хватать всё подряд,
запихивая еду в рот, глотая целыми кусами не жуя.
Я
хоть тоже был голоден, а так как еды было много, то взял небольшой
кусочек пирога и принялся потихоньку есть. Но особо аппетита не
было.
Уж
очень гнетущим было впечатление от всего этого.
Наконец, ребятня наелась, и я
спросил:
–
Наелись?
–
Да, – сыто отдуваясь, счастливо сказал Хома.
Остальные сконфуженно заулыбались.
–
Ну тогда вот вам по конфете и начнём серьёзный разговор, – сказал
я, вытащил из торбы шесть конфет и раздал всем по одной.
Все моментально стали серьёзными. Даже о
конфетах забыли.
Я
наклонился к ним и тихо сказал:
–
В общем, мне нужно, чтобы вы…
Обратно домой я добрался уже когда солнце
свалилось куда-то за крыши домов и стало темнеть. Но фонари ещё не
зажгли.