-Рад видеть, - сказал он. – Ну, раз уж Мейбл не хочет меня
представить, отрекомендуюсь сам. Эдвард Кин, к вашим услугам,
господа.
-Виктор Кин, - первым опомнился я. Да, рукопожатие у него
оказалось еще покрепче, чем у полковника. Хм, что-то я сегодня
обрастаю родственниками чуть ли не в геометрической прогрессии!
-Мой племянник, - пояснила тетушка.
-Полковник Стивенсон, - произнес тот.
-Это мой жених… - слабым голосом произнесла тетушка.
-Я так и подумал, - кивнул Эдвард. – А этот молодой человек,
очевидно, Сирил?
-Э-э… да, - тот все-таки встал и протянул руку. – Сирил
Кертис.
-Мой сын…
-Я догадался, - усмехнулся гость. – А я…
-Мой троюродный кузен… - выдохнула тетушка. – Боже мой, Эдвард,
откуда ты взялся?
-Приехал на твое бракосочетание, разумеется, - ответил он,
присаживаясь за стол. – Раз уж предыдущее был вынужден пропустить
по не зависящим от меня причинам!
-Хм… Ну… Да, помню, ты был в отъезде! – откровенно заметалась
она.
-Увы, - сказал Эдвард. – Отлучка моя продлилась дольше, чем я
ожидал. Ну да не страшно…
-Но откуда ты узнал? Примчаться из такой дали…
-Мейбл! Ну догадайся сама! – широко улыбнулся он.
-Ах да, конечно… - произнесла она, и я понял, что этих двоих
связывает какой-то секрет.
-А из какой именно дали, если не секрет? – между делом
осведомился я. – Вы путешествовали? Признаться, я никак не могу
определить, где бы вы могли так загореть…
-А, вам довелось постранствовать? – сказал он более
утвердительно, чем вопросительно. – Я не путешествовал. Просто
давным-давно уехал в Австралию, а с тех пор ни разу не бывал на
родине.
Тетушка Мейбл закашлялась, а я вдруг вспомнил ту старую
фотографию. Значит, Австралию она все-таки назвала неспроста… Но
что-то тут определенно крылось!
-Мейбл, - сказал Эдвард, - надеюсь, ты не возражаешь, если я
останусь у тебя? Нет, я могу поехать в город… Правда, Блумтаун так
изменился, что я едва нашел дорогу, и где тут теперь эти
гостиницы…
-Можете остановиться у меня, - встрял я, - тетушка наверняка
сейчас занята предсвадебными хлопотами и будет стеснять вас
суетой.
-Нет-нет! – вскричала она. – Что ты такое говоришь, Вик! Я не
видела Эдварда бог знает сколько лет! Разумеется, он останется
здесь…
Увы, дальше разговор не клеился. Вернее, тетушка с Эдвардом
принялись вспоминать детские шалости, и я понял, что ничего
интересного сегодня не услышу. Ну да ладно, у меня еще будет время
пообщаться с троюродным дядей (кажется, я правильно установил
степень родства?), решил я и откланялся.