За оставшиеся до свадьбы три дня я дважды пытался увидеться с
таинственным родственником. Признаюсь, эта история разогрела мой
интерес. Однако он всякий раз оказывался занят настолько, что не
мог уделить мне даже четверти часа, по крайней мере, так мне
сообщил тетушкин дворецкий. Я подозревал неладное, однако что можно
было поделать? Не лезть же в гостевые спальни по водосточной трубе!
Вот теперь я пожалел, что тетушка Мейбл до сих пор не удосужилась
обзавестись телефоном...
Наконец заветный день настал. Накануне тетушка прислала записку
с просьбой приехать сразу в церковь, а не в имение, как ранее
планировалось. Разумеется, спорить было бессмысленно.
- Как я выгляжу, Ларример? – поинтересовался я, поправляя перед
зеркалом воротничок.
- Как джентльмен, сэр! – довольно ответствовал он и отступил на
шаг, любуясь результатом своих усилий. Обычно я вполне обходился
без камердинера (за время путешествий я наловчился справляться без
слуг вообще), однако в особо торжественных случаях дворецкий
непременно помогал мне облачаться. – Не забудьте букет, сэр! И
передайте... миссис Кертис мои наилучшие пожелания, сэр!
- Непременно! – пообещал я, вооружился букетом розовых роз
(признаюсь, я подумывал подарить тетушке премилый букет из цветущих
Turbinicarpus rioverdensis, но Ларример меня отговорил) и
отбыл...
Вокруг церкви уже собралась толпа. Первый июньский день
порадовал нас замечательной погодой: легкий теплый ветерок, небо
без единого облачка… Такая редкость в наших краях! Тетушке
определенно повезло!
Помня о своей ответственной роли, в церковь я заходить не стал,
облокотился на свое авто и, приняв слегка скучающий вид, принялся
дожидаться тетушку...
Я приветствовал прибывающих гостей: мистера Клариджеса (он
явился на такси), инспектора Таусенда с супругой, что там, даже
лорд Блумберри с супругой почтили свадьбу своим присутствием!
Последние прикатили в открытом ландо, запряженном парой
великолепных гнедых: лорд оставался верен своим пристрастиям. А вот
появился и дядя Эдвард на наемном автомобиле. Жаль, общаться со
мной он не пожелал, отошел чуть в сторону, с интересом разглядывая
публику. Навязываться я не стал, успеется еще поговорить.
Честно говоря, в глубине души я радовался, что на свадьбу не
смогли приехать мои матушка и сестра. Последняя только-только
порадовала матушку очередным внуком, и сдвинуться с места обе дамы
не могли по объективным причинам. И слава богу, не то дом мой
превратился бы в настоящий ад: Луиза ведь привезла бы с собой всех
детей, а своих шумных непоседливых племянников я предпочитаю любить
на расстоянии, и чем это расстояние больше, тем лучше… Кроме того,
матушка имеет привычку в своей неповторимой манере, мягко, но
крайне настойчиво склонять меня к женитьбе. Я стою намертво, но,
признаюсь, эти душещипательные беседы так утомляют! И потом, она не
любит моих питомцев… Вдруг она сделает им что-нибудь плохое?