-Просто решил подстраховаться, - сказал я. Хм, а что мешает ему
просто взять и растаять в воздухе? Но, очевидно, что-то
действительно мешало, потому что призрак не испарился, а просто
пытался высвободиться, лягаясь и пытаясь ткнуть меня кулаком. Я
этого не ощущал, а держал Хоггарта крепко. – Вот что, любезный…
Тетушку я беспокоить не стал, а вот вы мне сейчас подробно
расскажете, какие же это слухи ходили о моем отце и этом
Эддерли!
-Не буду я ничего рассказывать! – заявил он. – Еще чего!
Хам!
-А если так? – я сунул ему под нос Конно-идею. Зачем – сам не
знаю, видимо, по наитию.
По-моему, иглы кактуса зловеще сверкнули в слабом свете едва
проклюнувшегося на небе месяца, а Хоггарт взвыл и затрепыхался.
-Убери! Убери эту пакость!
-Сами вы пакость, - оскорбился я. – Глядите, какая милая
малютка! Такие острые, такие прелестные колючки…
-Убери-и-и! – зашелся визгом Хоггарт.
-А если уберу, будете говорить? – коварно спросил я. Черт
побери, неужели то, о чем я вспомнил случайно, не простое суеверие?
Если так, мне очень повезло!
-Буду! Только не тычь в меня этой гадостью… то есть милой
малюткой!
-Молодец, - похвалил я. – Быстро усваиваете. Так вот, что там с
этим слухом? Только без домыслов, давайте, как есть.
-А чего там было-то… - обвиснув в моей руке, Хоггарт вытер нос
рукавом. – Толком и не дознались…
-А все же?
-Ну, младший Эддерли ухлестывал за Мейбл. Хотя за ней кто только
не ухлестывал, хороша ж была!.. – тут он явно проглотил
сомнительный комплимент. – Ну, поговаривали, что дело к свадьбе
идет. А тут раз – папаша ее, твой дед, стало быть, дал парню от
ворот поворот! Ну, в общем-то, правильно сделал, потому что денег у
Эддерли, почитай, и не было, он на приданое Мейбл зарился, это уж
как пить дать…
-И что дальше?
-А дальше слухи поползли, - тяжело вздохнул Хоггарт и опасливо
покосился на Конно-идею. Я ведь мог резонно заключить, что он же и
помогал эти слухи распространять! – Мол, Мейбл с Джоном не только
за ручку держались, до большего дошло… Насколько уж большего,
неведомо, да только коситься на нее начали. Тут же все на виду!
Я подавил желание пару раз ткнуть в него кактусом.
-В общем, дед твой, как прознал об этом, мигом Мейбл замуж
спихнул, дескать, она давно помолвлена была, только тайно, -
продолжил призрак. – Ну да никто не поверил… Вообще-то все думали,
ее за Клариджеса отдадут, тот по ней сох прямо, да он, как назло,
уехал на полгода по делам каким-то. Вот…