Но ведь слух родился не на пустом месте, ведь так? Мистер
Клариджес сказал, что Хоггарт не фантазировал, а подбирал уже
имеющиеся сплетни. Но здесь снова тупик…
Стоп! О самом-то Хоггарте я и позабыл! В смысле, о том, что я
его вижу. Более того, могу даже потрогать. Интересно, это
следствие… хм… одного происшествия или нет? Но неважно! Можно хотя
бы попытаться выяснить, откуда он взял эту нелепицу!
Я решительно направился к выходу из оранжереи, но тут взгляд мой
упал на заметно воспрянувшую духом Конно-идею, мой первый
полицейский кактус. Я вспомнил о том, что кое-где кактусы считаются
растениями-воинами и растениями-защитниками, которые спасают от
всякого рода негативных воздействий потустороннего рода. Одним
словом, оберегают от злых сил, а Хоггарта назвать добрым духом язык
не поворачивался…
-Ты поедешь со мной, - сказал я и удобно пристроил горшочек с
Конно-идеей на сгибе руки.
Если Ларример и решил, что я свихнулся окончательно, когда
увидел, как я покидаю дом с кактусом наперевес, да еще и на ночь
глядя, он ничего не сказал…
К церкви я приехал в сумерках и немного побродил по кладбищу,
разыскивая могилу Джона Эддерли, и нашел-таки ее. Судя по датам, он
был пятью годами моложе моего отца, а умер в тот год, когда тетушка
Мейбл вышла замуж. Говорит ли это о чем-то, я пока не знал.
Так или иначе, нужно было сделать то, зачем я сюда явился, так
что я отправился на северную сторону. Сейчас здесь было крайне
неуютно, но мне доводилось бывать и в худших местах, нежели это
старое кладбище.
-Эй, Хоггарт! – позвал я негромко, искренне надеясь, что на мой
призыв не явится какой-нибудь сторож или служитель. – Хоггарт,
покажитесь!
-А, явился? – раздался гнусненький смешок, и на одном из
надгробий появилась уже знакомая фигура. – Небось, пришел сказать
спасибо за то, что я тебе глаза открыл, а, парень?
-О, разумеется, - живо перестроился я, подходя ближе. Интересно,
сработает этот трюк снова или нет? А то ведь призрак скроется, и
все! – И откуда только вы это узнали!
-Ха, парень, я еще и не такое знаю! – довольно пропел он и
принялся вываливать мне гадости о совершенно незнакомых людях
(должно быть, он страшно скучал в одиночестве). Я пропускал все это
мимо ушей, бочком придвигаясь все ближе и ближе. И вот, когда
вдохновенно закативший глаза Хоггарт добрался до любовных
похождений лорда Блумберри, я совершил рывок и ловко сцапал
мерзавца за шиворот. – Эй-эй-эй, парень, ты что творишь?!