-А потом? – спросил я.
-Что потом? Дядя Персиваль был очень расстроен: он рассчитывал,
что я, закончив учебу, стану партнером Артура. Мейбл тоже очень
переживала, поэтому, наверно, и пошла за этого Кертиса, особенно не
раздумывая. Сами понимаете, свадьбу нужно было сыграть как можно
скорее, чтобы сплетники прикусили языки… А Кертис, насколько я
помню, производил на дядю Персиваля самое благоприятное
впечатление. Кто же знал, что будет дальше? – Дядя вздохнул. –
Жаль, Клариджес тогда уехал. С ним Мейбл было бы куда лучше…
-Да уж, - пробормотал я. – Но вообще-то я имел в виду вас…
-А что именно вы хотели обо мне узнать? – удивился он.
-Ну, к примеру, почему местом добровольной ссылки вы выбрали
именно Австралию? – осторожно спросил я.
-А, - Эдвард махнул рукой и усмехнулся. – Юношеский максимализм.
Сперва я хотел податься в Америку, но потом подумал: раз уж в
Австралию ссылали преступников, а я, по большому счету, убийца, то
мне туда прямая дорога! Вот и отправился…
-А там? – мне стало любопытно.
-Ну, дядя Персиваль, конечно, снабдил меня кое-какими
средствами, но надолго бы этого не хватило, - ответил он. –
Вдобавок я не собирался сидеть у него на шее, еще чего не хватало!
Учебу я закончить не успел, так что найти работу по специальности
не мог… ну разве что клерком устроиться, но меня такая судьба не
привлекала.
Я только улыбнулся: похоже, мы с Эдвардом в юности были
одинаково непоседливыми натурами.
-Тогда я прибился к золотоискателям, - продолжал дядя. – Жизнь
еще та! Климат скверный, работа тяжелая, еда… не будем о еде. Но в
конце концов нам таки повезло!
-Ах вот откуда у вас ферма, - понятливо кивнул я.
-Это было позже, - отмахнулся Эдвард. – Мы еще долго вкалывали,
как проклятые… А потом дошло дело до дележа добычи. – Он помолчал.
– Хорошо, что к тому времени я все-таки научился метко
стрелять.
-Гхм… - произнес я.
-Ну а после этого мы с напарником подумали и решили, что хватит
с нас приключений, - преспокойно закончил дядя, - и разошлись. Я
купил ферму, нанял хорошего управляющего, получаю недурной доход.
Счет у меня в банке более чем приличный, меня даже засуха не
пугает. Вот так, Виктор…
-И что же, вы ни разу не дали о себе знать? – поинтересовался
я.
-Как я мог так поступить со своей семьей?! С людьми, которые
столько для меня сделали! – возмутился он. – Разумеется, как только
я более-менее обжился на новом месте, так стал писать им.