-Сэр? – встрепенулся он, когда звякнул колокольчик над дверью. –
Что вам угодно?
-Это вы – Питерсон? – спросил я, чтобы исключить любую
возможность ошибки. В лицо-то я его узнал, но бывают же похожие
люди! Я ведь его тогда не слишком пристально разглядывал, не до
того было.
-Да, сэр, - нахмурился он.
-О! Вы-то мне и нужны, - сказал я, подходя ближе. Запах сделался
сильнее, и я решил остаться, где стоял. – Это ведь вы были на
цветоводческой выставке недавно? И напали на человека?
-Вы из полиции, сэр? – мрачно спросил он. – Или это я на вас
напал? Так я ведь все уже рассказал, штраф заплатил… Говорю ж,
ничегошеньки не помню! Помрачение какое-то нашло, и вас я тоже не
помню, уж простите!
-Да что вы, Питерсон, – махнул я рукой. – Это я должен перед
вами извиниться!
-Сэр?! – Глаза у него полезли на лоб, а буйные нечесаные волосы
чуть не встали дыбом.
-Да-да. Видите ли, это я вас ударил, чтобы остановить! - О
миссис Таусенд я благоразумно умолчал. – Надеюсь, не слишком
сильно?
-Что вы, сэр… - пробормотал он и взъерошил шевелюру волосатой
ручищей. – Ну, шишка вскочила, подумаешь… Хорошо, что стукнули, не
то неизвестно, до чего бы дело дошло! Грех бы на душу взял!
-Ну там уж полисмены бежали, оттащили бы, а я лишь немного
поторопил события. И, поверите ли, места себе не находил – рука-то
у меня тяжелая! В полиции сказали, что вас отпустили, вот я и
разыскал вас, чтобы удостовериться – вы в полном здравии.
-Да вроде того… - вздохнул он.
-Но что же это с вами такое приключилось? – не отставал я. – Не
от духоты ли?
-Да что ж он, сэр, барышня какая, чтоб от духоты сомлеть? –
раздался въедливый женский голос, и в лавке появилась крепкая
женщина средних лет, должно быть, супруга Питерсона. Довольно
привлекательная, должен отметить, но, видно, держит муженька под
каблуком. – Он давно уже на людей бросается!
-Да-а? – заинтересовался я, а бакалейщик начал ковырять прилавок
крепким ногтем. – А мне сказали, доктор никакой болезни не
нашел…
-Так он здоровей быка! – высказалась миссис Питерсон. – Ясное
дело, нету у него никаких болезней! Разве что…
Тут она замялась.
-Что такое? – мягко спросил я.
-Мать! – Наверно, Питерсон хотел рявкнуть, но вышло почему-то
жалобно.
-Немощь на него напала, - сообщила словоохотливая женщина. – Так
это уже прошло! Лекарство выпил – и прошло. Лучше б не пил, ведь
покоя не дает!