Одним словом, к особняку лорда (какой там особняк, это был самый
настоящий дворец!) я подъезжал с тяжелым сердцем. Теперь нужно было
изобразить приличествующее выражение лица, припасть к унизанной
кольцами ручке леди Блумберри, раскланяться с лордом и
прошествовать в залу. И ни в коем случае не попадаться больше лорду
на глаза! Ну или во всяком случае, не оказываться к нему слишком
близко… Дело в том, что лорд был страстным любителем скаковых
лошадей, а поскольку покойный супруг тетушки Мейбл тоже их обожал,
то лорд отчего-то решил, что я разделяю это увлечение. Увы, я
скверно разбирался в статях, почти ничего не знал о лошадиных
болезнях, тонкостях ухода и тому подобном. Ну разве что мог
более-менее точно определить, годится та или иная коняга для
долгого утомительного путешествия или падет на третий день… Но,
опасаюсь, лорд Блумберри ожидал от меня совсем иного!
Я с огромным удовольствием скоротал бы вечер в чисто мужской
компании, пусть даже за картами или среди стариков, бесконечно
повторяющих истории своей молодости. Но снова увы! Здесь оказалось
превеликое множество знакомых, приходилось обмениваться
приветствиями и хотя бы парой фраз. Это бы ничего, но почти все
были обременены супругами, а около многих дам наблюдались целые
цветники юных леди. Я был неоднократно взвешен, измерен и признан
вполне годным к употреблению… Клянусь, даже взгляд голодного волка
не сравнится со взором вошедшей в брачный возраст барышни!
-Мистер Кин! – услышал я знакомый голос.
-Инспектор! – обрадовался я. – Миссис Таусенд, вы очаровательно
выглядите!
-Вы мне льстите, мистер Кин, - улыбнулась она. – Хм, кажется, я
вижу миссис Фландерс… Дорогой, я покину тебя, мне совершенно
необходимо кое о чем спросить ее!
-Инспектор, - негромко сказал я, когда миссис Таусенд
величественно удалилась. – Я не специалист в этом вопросе, но мне
кажется, вам исключительно повезло с супругой.
-Я тоже так считаю, - довольно сказал он и пригладил бачки. –
Что, мучаетесь, мистер Кин?
-Невыразимо страдаю, - согласился я. Инспектор знал, как я не
люблю приемы. – А что, так заметно?
-Ну, только если вы полицейский, - усмехнулся он. – Так-то у вас
лицо вполне дружелюбное, только вот во взгляде – смертная
тоска!
-Это еще что, - сказал я. – Это еще не появилась тетушка Мейбл с
Сирилом…