В послании тетушки, однако, не было никаких конкретных фактов,
лишь настоятельная просьба приехать к десяти часам.
Признаюсь, меня раздирали противоречивые чувства. С одной
стороны, визит к тетушке Мейбл вполне можно сравнить с лодочной
прогулкой во время цунами, а с другой... повар у нее недурен. Хоть
пообедаю по-человечески!
Пока Ларример убирал со стола, я пробрался к кладовой.
Остановился возле двери, вдохнул просачивающийся сквозь щели аромат
копченостей, и остро пожалел, что не удосужился взять несколько
уроков взлома. Быть может, попросить инспектора Таусенда? Наверняка
у него есть на примете подходящие специалисты…
После завтрака я заглянул ненадолго к своим крошкам. Конечно,
времени, чтобы добраться до дома тети Мейбл, оставалось впритык, но
в последнее время я уделял слишком мало внимания моим питомцам. И,
о ужас, я обнаружил на малышках Frailea мучнистых червецов! И
вместо того, чтобы немедленно приступить к лечению, я вынужден был
изолировать бедняжек от остальных и, как ни тяжело было у меня на
сердце, отправляться в путь.
Неприятности сыпались на меня в тот день, как из рога
изобилия...
Чтобы успеть к назначенному часу, мне пришлось значительно
превысить дозволенную скорость. По счастью, день был хоть и
пасмурный, но дождя не предвиделось. Небо сплошь затянули кудрявые
облака, через приоткрытое окна авто ко мне долетали ароматы
цветущих садов, встречных колясок и автомобилей почти не было –
словом, поездка оказалась весьма приятной. Я, постепенно приходя в
доброе расположение духа, даже принялся тихонько насвистывать
фривольную песенку.
Мой автомобиль подкатил по гравийной дорожке к крыльцу тетиного
дома... И я понял, что неприятности на сегодня еще не закончились.
Мною овладело острое желание развернуть машину, как это делают
лихачи, и втопить педаль газа в пол, но было слишком поздно –
тетушка меня увидела, а еще раньше услышала урчание мотора.
Дело в том, что я узнал шляпку тетушки Мейбл. О-о, это была
особенная шляпка! Тетушка водружала на голову это старомодное
сооружение только в тех случаях, когда намечалось какое-то событие.
А следовательно, нас ожидала некая церемония: похороны, свадьба, а
может, крестины… Да, тетушка прекрасно меня изучила! Узнай я об
этом, непременно сбежал бы за границу, но она так тонко обошла
подробности стороной, что я даже ничего не заподозрил!