- А когда же ты, наконец, женишься, Виктор? – вопросила
тетя Мейбл, ткнув меня пальцем под ребро, да так, что я едва не
выпустил руль.
Признаю, она застала меня врасплох.
- Вы ведь знаете, я поклялся хранить верность Сибил, – ответил
я, уже предвосхищая ее реакцию.
- Ах, той бедной девушке? – разом поскучнела тетушка, любимым
занятием которой (после столоверчения, разумеется) было устраивать
чужое счастье. Притом делала она это с деликатностью паровоза. – Но
ведь это было так давно! Виктор, ты должен...
- Тетя, я не намерен это обсуждать! – холодно отрезал я, глядя
прямо перед собой.
В иное время тетушка так легко не отступилась бы, но сейчас она
слишком спешила в церковь, и мысли ее были заняты предстоящим
бракосочетанием.
- Виктор, представляешь, малышка Синтия уже невеста! –
она смахнула несуществующую слезинку. – А ведь, казалось бы, совсем
недавно она была такой крошкой... Правда, бедняжку портят плохие
зубы. Но приданое, надо признать, у нее недурно!
Мне оставалось лишь стиснуть зубы и увеличить скорость, иначе
меня с головой захлестнул бы поток информации о потенциальных
невестах...
У церкви собралось множество народа. Окружающие деревья пестрели
ленточками и флажками, слуги и бедный люд толпились в стороне,
деревенские мальчишки держали в руках дудки и воздушные шары, а в
отдалении, между могил, деловито настраивал инструменты небольшой
оркестр.
Публика посолиднее, должно быть, была уже в церкви.
«Едут!» - раздался крик, едва мы вышли из автомобиля.
- Виктор, быстрее! – прошипела тетушка Мейбл,
подхватывая меня под руку. – Неприлично опаздывать!
- Да, тетя, - согласился я, ускоряя шаг...
Признаюсь, переступая порог, я затаил дыхание - таким, как я, в
церкви не место. Однако громов и огня небесного не воспоследовало,
так что пришлось занимать отведенное нам с тетей место.
Невеста оказалась совсем юной особой в голубом платье, вполне
миленькой, если бы не многочисленные прыщи, покрывающие ее круглые
щеки. Впрочем, жених (долговязый парень с костистым лицом),
кажется, не имел ничего против: он взирал на суженую с неподдельным
восторгом. Дамы умиленно заохали, а священник, откашлявшись,
принялся вещать о высоком предназначении брака.
Последовавшее действо прошло мимо меня. Я смирился с жестокой
судьбой в лице коварной тетушки Мейбл, которая обманом завлекла
меня на это бессмысленно-приторное действо. Однако всерьез слушать
всю ту чепуху, которую произносил священник, я был не в силах,
поэтому углубился в размышления. Меня всерьез беспокоили мучнистые
червецы, обнаруженные в оранжерее. Разумеется, я знал немало
средств от этой напасти, но все они не гарантировали стопроцентного
избавления от вредителей. Какое же выбрать?..