-Я согласна! - заявила миссис Флип.
-Едем! - согласился мистер Флип.
-Ларример, подайте пальто, - только и оставалось сказать
мне.
Флипы поехали вперед на роскошном лимузине, я следовал за ними
на своем автомобиле и предавался мрачным мыслям. Да, я понял, что
произошло, но легче мне от этого не стало. Что, впрямь придется
менять имя и бежать за границу? А как же мои крошки? Как же верный
Ларример? Да даже и тетушка Мейбл?! Впрочем, что это я паникую? Ну,
вызовет меня папаша Флип на дуэль, и что? Вряд ли он стреляет лучше
меня! А фехтование... Гм, да он же задохнется на втором выпаде!
Вот и жилище Флипов. Они купили старую усадьбу, бог знает
сколько лет простоявшую без хозяина, а теперь пытались привести ее
в порядок. Получалось скверно: если у владельцев нет вкуса, но
достаточно денег, дом ничто не спасет, так что строгий, старого
стиля особняк понемногу превращался в нечто непотребное.
Заброшенный сад совсем вырубили, насадили новый, но когда еще
поднимутся эти саженцы! Если поднимутся, поправился я, увидев
сладко спящего под кустом садовника. М-да, мистер Флип явно из
скоробогатых людей, вот почему на его дочери в тот вечер были
бриллианты, а не скромное жемчужное ожерелье, как подобает
незамужней девушке!
-Памела! - закричала миссис Флип, едва выйдя из автомобиля. -
Памела, спустись немедленно!
Девушка выбежала из дома, словно только и ждала оклика. На ней
было легкое палевое платье, темные волосы немного растрепались, на
щеках играл румянец... Очень, очень хорошенькая!
Она была совершенно не в моем вкусе.
-Памела, - сказал мистер Флип, взяв ее за руку. - Скажи мне,
скажи, не таясь: это именно тот молодой человек, который...
которого... которому... Ты поняла!
Девушка подошла ко мне и встала на цыпочки.
-Он очень похож, папенька... - пролепетала она. - Но тот был
пониже ростом!
-На тебе были туфли на каблуках, - отрубил он. - Только и
всего!
-И плечи вроде бы поуже...
-Мистер, соблаговолите снять пальто... А так, Памела?
-Все равно намного уже...
Я уже почувствовал было воздух свободы, но тут встряла миссис
Флип.
-Душенька, - вкрадчиво произнесла она, - а как же лицо? Ты не
запомнила?
-Маменька! - вскричала она, краснея. - Я едва могла взглянуть на
него!
-Но в саду...
Памеля сделалась пунцовой.
-Маменька!
-Глаза у него были голубые? Как у этого джентльмена?