Конечно, мне было интересно, что творится в городе, но тетушка
хранила загадочное молчание, зеваки перед моим домом не
скапливались, а инспектор Таусенд не объявлялся, из чего я мог
сделать вывод, что пока ему ничего не удалось разузнать. Я
деликатно поинтересовался у Ларримера, не слыхал ли он чего-нибудь
этакого, на что тот сурово ответил, что приличные слуги сплетен о
своих хозяевах не собирают. Врал, конечно... Наверно, просто не
хотел меня расстраивать, будто я его не знаю!
А еще через пару дней, проходя по первому этажу, я вдруг услышал
безутешные рыдания. Рыдания определенно доносились из кухни, и я
поспешил на звук.
Глазам моим предстала небывалая картина: Мэри (а это могла быть
только она, других девушек в доме не водилось) сидела за столом,
уронив голову на руки, и горько плакала навзрыд. Рядом стояла
тетушка Мейбл и утешающе гладила кухарку по плечу.
Чтобы понять, насколько именно это невероятное зрелище, нужно
знать тетушку. Это я общаюсь с Ларримером несколько фамильярно, он
меня знает с детства. Но тетушка... Слуги боятся ее, как огня.
Такого жуткого морозного тона я не слыхал никогда и нигде и, думаю,
даже сама королева не смогла бы так отдавать распоряжения! И тут —
такое! "Может быть, я совсем не знаю ее?" - закралась вдруг
мысль.
-Что случилось? - спросил я, распахнув двери. Мэри приподняла
голову, увидела меня и снова разрыдалась. - Тетушка, что тут
творится? Она что-нибудь разбила или испортила?
-О боже, конечно же, нет! - нахмурилась она. - Мэри —
исключительно аккуратная и старательная девушка!
-А почему она тогда плачет? Вы ее отругали?
-Да нет же, Вик! Когда это я позволяла себе делать замечания
твоим слугам?
-Угу, учитывая, что у меня прежде был один только Ларример... -
протянул я. И тут меня осенило. - Неужто Сирил все-таки... Да я
его!..
-Вик, остынь! - приказала тетушка Мейбл, и я повиновался. Да,
теперь, кажется, я понимаю, что чувствует кузен. Отец не был и
вполовину таким властным, как его сестра! - Ничего страшного не
произошло, а Сирил, как ни удивительно, совершенно ни при чем.
-И правда, удивительно... Но что с Мэри?
-Кто-то распустил омерзительный слух, - холодно выговорила она.
- О том, что юная незамужняя девушка охотно поступила на службу в
дом к холостому мужчине.
-Тетушка! - воскликнул я. - Да я до сих пор даже лица ее
разглядеть не мог, не то что... И Ларример тут, он же ее дядя!