— Приготовься, — шепнул я ему, — вон за той кривой берёзой нас
ждут. Как начнётся — прыгай в кибитку и не высовывайся.
Ванька коротко кивнул и крепче сжал вожжи.
Ждать долго не пришлось. Мы даже не доехали до той самой берёзы,
как из леса высыпала целая толпа. Бородатые мужики с вилами,
дубинами и даже парой ружей.
— Стой! — заорал здоровенный орк и поднял руку. — Приехал,
купчина!
— Сымай портки, — выскочил рядом с ним мелкий рыжий мужичонка и
потряс кулаком, — нам нужнее!
Щербатову не пришлось напоминать. Он дёрнул вожжи, а сам рыбкой
прыгнул с козел назад.
— Ты смотри, точно сымать побежал!
Разбойники дружно заржали. А я смотрел на них с умилением — ну
надо же, какая наивность! Впервые встречаю людей, у которых
совершенно отключена интуиция.
Позади, возле кибиток, где ехала охрана, раздались два выстрела.
Я не стал больше ждать, вытащил “громобой” и разрядил его прямо в
лицо вожаку. А затем швырнул в толпу разбойников огненный
всполох.
— А-а-а-а!
— Колдун!
Несколько полыхающих фигур заметались по дороге. А остальные
разбойники кинулись в разные стороны, пытаясь скрыться за кустами.
Вот собственно и всё, проще пареной репы. Сейчас разберусь с нашей
собственной “охраной”, если они сами не справились с предателем, и
можно ехать дальше!
— А-а-а!
Разбойники снова начали выскакивать из кустов с правой стороны
дороги. Распахнутые в ужасе рты, выпученные глаза и белые от ужаса
лица. Следом за ними появилась и причина их испуга. Тёмная фигура с
палашом в руке металась среди бегущих мужиков, рубя, коля и убивая
без разбора. Минута — и на дороге остались только бездыханные
трупы. А борец с разбойниками исчез в кустах слева. Оттуда через
некоторое время тоже раздались отдалённые крики, но быстро стихли.
Ещё минута — и на дорогу вышел мужчина, вытирающий клинок
платком.
Я не сразу узнал его. Лицо землистого цвета, ввалившиеся глаза,
проступающие через кожу кости.
— Плохо выглядишь, Дмитрий Иванович.
Киж осклабился. Его улыбка больше напоминала оскал черепа, а не
живого человека. Да, тяжело ему пришлось после встречи с
магодавом.
— Да и вы, Константин Платонович, поиздержались в дороге, как я
погляжу.
Соскочив на землю, я подошёл к мертвецу, и мы крепко
обнялись.
— Рад тебя видеть, дружище!
— Знали бы вы, как я рад. Честно говоря, думал, в Сибирь за вами
добираться придётся, а тут чую, вы обратно едете. Даже не поверил
сначала.