— Не буду врать, создавая портал, я думал только о том, как ноги унести. Когда вспомнил о тебе, решил, что ничего страшнее плетей тебе не грозит, но скорее всего, посадят на хлеб и воду да этим и ограничатся. Если я не ошибся, узнав тебя, — сказал он.
Я опустила голову, на глаза навернулись слезы.
— Если тебе тяжело, я заткнусь. — Он легонько тронул меня за плечо.
— Нет, продолжай.
— Когда глашатаи понесли по городу, что утром будут жечь сестру-отступницу, я засомневался. Трудно было поверить, будто светлые окажутся настолько безжалостны. Решил посмотреть одним глазком, удостовериться — на площади действительно отступница, натворившая что-то серьезное. Думал, увижу, что это не ты, и уйду — пусть светлые сами разбираются между собой, не хватало попасться второй раз. А там оказалась ты.
Он помолчал, окинул меня нечитаемым взглядом.
— Ты очень похожа на мать, Эвелина. Я понял, что не ошибся, решив, будто узнал тебя. Особенно когда ты…
— Позорнейшим образом умоляла о прощении. — Я закрыла ладонями лицо.
Дитрих покачал головой.
— Нет ничего стыдного в желании жить.
— Но ты же не умолял…
— Я был близок к этому, — без тени улыбки сказал Дитрих. — Будь у меня хоть капля надежды на милость, не знаю, хватило бы гордости молчать. — Он дернул щекой. — Словом, я убедился: глаза и память меня не обманывают, ты — это ты. И остался смотреть на представление, совершенно убежденный в том, что в последний момент тебя помилуют. Дабы явить всем милосердие к оступившимся, а на самом деле — чтобы не ссориться с королем.
Я сглотнула горький ком.
— Он отрекся от меня.
— Не он первый, не он последний, — криво усмехнулся Дитрих. — Хотя руководи я этим зрелищем, после твоей мольбы устроил бы людям знамение. Каких-нибудь белых голубей, слетевших с крыши к тебе, или столб света, или что-то настолько же пафосное. Чтобы толпа ликовала, увидев чудесное спасение.
Я нервно хмыкнула, не зная, смеяться или плакать.
—А потом понял, что его не будет. Пришлось импровизировать.
— Да уж, импровизация удалась, — нервно хмыкнула я.
Дитрих пожал плечами.
— Ты недовольна результатом?
Я смутилась, опустила взгляд.
— Нет… Я не хотела быть неблагодарной, прости. Ты спас мне жизнь, даже если сам того не желал.
Так же, как и я не намеревалась спасать его.
Я потерла лицо и заставила себя взглянуть в глаза Дитриху.