— Сходи проверь, как там водица. Да ногами не лезь, рукой потрогай.
— Почему?
— Топай.
Понимая, что большего от вредной старушенции не добьётся, Иван отправился к воде.
Та оказалась не по-летнему холодной — когда он, присев на корточки, тронул ее пальцами, рука тут же заледенела. Для жаркого летнего дня это было, конечно, странно, но Иван подумал, что наверняка здесь бьют холодные ключи или есть какой-нибудь омут.
Может ли омут холодить воду, он не знал, решил расспросить об этом бабулю на обратном пути и уже собирался уходить, когда внезапно услышал громкий всплеск. Обдав его брызгами, на поверхность вынырнула девушка: огромные перепуганные глаза, длинные распущенные волосы, бледное лицо. Хватая ртом воздух, она снова исчезла под водой, словно что-то большое и сильное дернуло ее за ноги.
— Держись! — завопил Иван, бросаясь на помощь.
— Стой! — закричала бабуля, но это его не остановило, как и ледяная вода, от которой тут же свело ноги.
Внезапно девушка вынырнула совсем рядом. Потянувшись, Иван успел схватить ее за руку — кожа оказалась скользкой и рыхлой — вспомнил, что надо хватать за волосы, хотел так и сделать, но промахнулся и сам попал в захват. Холодные цепкие пальцы вцепились в предплечье и потянули под воду.
Погрузившись с головой, он увидел лицо девушки и вздрогнул — вместо глаз зияли черные провалы, кожа висела клочьями, а вот зубы оказались на месте, вот только выглядели они совсем не человеческими — острые и длинные, они напоминали клыки вампира. Мгновенье спустя они впились в его руку.
Заорав и тут же нахлебавшись воды, Иван попытался вырваться, однако жуткая тварь не отпускала, утягивая все дальше. По телу разливался лёд, силы заканчивались…
Внезапно чудище дернулось, получив камнем по башке, зашипело, выпустив руку, и, резко развернувшись, едва не хлестнув по лицу огромным рыбьим хвостом, ушло на глубину. Чья-то рука, ухватив за шиворот, выдернула Ивана из воды и потащила к берегу.
— Дурачина, — проворчала бабуля, отпустив его только на траве, — Сказала же — не лезь в воду.
— Но она… оно там… тонуло. Не мог же я просто так уйти?
— Жалостливый какой. А мозги включить? Когда мы пришли, в озере никто не плавал.
Возразить на эти слова Ивану оказалось нечем.
— Что это вообще было? — произнес он, все еще стуча зубами.