Нелли в кухне звучно закрыла рукою лицо.
Чтобы невеста на сватовстве — рот открывала?! Совсем, что ли,
барышня замуж не рвется?
Леди Анна смотрела на книгу в гордом безмолвии, однако же,
подарок существенно расходился с ее представлением о том, с чем
должны были явиться к ней купчишки. А уж о цене его и судить стало
боязно, особенно когда гость прибавил с легкой небрежностью:
— Со шкатулкою подносим, ибо книга не нова и требует деликатного
обращения. Гравюры для нее рисовались, когда еще Университета на
площади не было.
Антикварная — и значит, рукописная! С гравюрами!
Дарий старший совсем немного вытянул руку, как бы предлагая Анне
взять подарок, но не слишком явно, покуда расклад еще зыбок. Леди
удержала порыв и купец, миг помедлив, поставил шкатулку на стол как
ни в чем не бывало.
Молодец, тем временем, отдал ему иной укутанный дар, куда более
длинный.
Купец на этот раз тянуть не стал — едва обернулся к Базилю и
одним движением сорвал покрывало.
Шпага была хороша. Черненая чаша со звездочками, витые дужки и —
герб Карнелисов на круглом навершии.
— Ладили, не зная вашей руки, Базиль Себастьянович, — извинился
купец, чуть выдвигая новенький клинок из темных ножен. — Да вам с
нею в бой не идти, а к торжеству дворянскому надеть не стыдно
будет.
Купец вытащил оружие до середины, предлагая насладиться его
гладкостью.
— Сталь, разумеется, чарована от всех напастей времени, —
закончил он.
Господин Карнелис был ничуть не воин, однако, что-то
мужественное в его натуре потребовало сию же минуту схватить сей
дар и рассмотреть поближе. То, с чем он являлся на официальные
собрания, рядом с этим чудом казалось бы сущим недоразумением.
Однако, и он удержался.
— Оружие достойное, — ответил с легким кивком. — И говорит о
многом.
Так и не сообщив, принимает его или нет, он вынудил купца
терпеливо отложить клинок на лавку.
— Вы ведь не полагаете купить у нас дочь за — это? — Анна
Гаспаровна собрала в голосе весь холод, какой только сумела в себе
найти, но теперь его странно убавилось.
Она не могла не признать — финансовое поле Гральтенов оказалось
изрядно шире ее прикидок. С ними жизнь Виолы стала бы куда
вольготнее, а возможности для ее бесконечных идей даже матушка
признала ошеломительными. Если только ей позволят.
Что их все-таки интересует в дочери?