— Вы ей уже и работу нашли? — картинно изумилась Анна. — Чем же,
по-вашему, барышне должно заняться?
«Работу!» — спохватилась Нелли.
— Барышня, — зашептала она. — Выносите подушки, которые лентами
шили! Надо гостям показать, что не безрукая.
Сиденья Виола честно приступила вышивать в тот же день, как
обрела сундук, и теперь они покоились в ее комнате на галерее.
Нелли посмотрела в ту сторону, задумалась, поворочала что-то в
голове, припомнила хозяйкины успехи и сама же махнула рукой.
— Ой, нет, барышня, не надо лучше.
С этими словами она все-таки втиснула веник в ладошку барышни,
пытавшейся следить за обстановкой.
— Не что, чтобы работа — так, будняя рутина, — вступил вдруг
младший Дарий, доселе учтиво молчавший. — Батюшка меня за границу
отправляет: в Шарлии к прожекту античарному приглядеться, на
Туманном острове иных новинок подхватить, из Гиарии, даст Бог,
инженера вывезти. Спутника толкового давно искали, но Виолу
Базилевну я не посмел бы звать, покуда она не была мне женою.
Здесь у Анны слегка перехватило дух — о том, чтобы дочери мир
посмотреть, она и погрезить не смела.
— Виола могла бы путешествовать? — вырвалось у нее уже в
странной формулировке, заставившей старшего Дария прятать в усах
улыбку.
— С комфортом, достойным леди Карнелис-Гральтен, — веселел и
молодец.
— И великим удовольствием, — быстро вставила Виола по-шарльски,
намекая матушке, что уроки последней окажут им в пути большое
содействие.
Затем она порывисто склонилась и дважды махнула веником в
сторону печи.
Сия озорная поддержка старинных традиций растрогала и уморила
жениха. Он с трудом закусил на губах смешинку, и переглядки с
невестою стали еще бойчее.
Анну их уверенность резала по самому сердцу. Трудно уже
полагать, что Виоле отыщется лучшая пара — и молодец ей по душе, и
«быт» обещают такой, что до рецептов кваса там дойдет едва ли.
Мелкие дворяне, на коих у Анны была надежда, против этого жене
только беседу на редком приеме предложат.
«Да и ту не предлагали пока», — с тоскою напомнила себе леди
Анна.
— Долго же вы собрались по миру мыкаться, — сказала она вслух с
показным небрежением и постаралась не задеть подарки взором.
Ответ превосходно вписался в тот план, что набрасывал старший
Дарий. Настало время финального аккорда, разумно подготовленного
сыном — тот уловил свой момент без подсказки.