Несмотря на ночь без сна перед явлением к отцу, взволнованный
царевич и нынче едва ненадолго забылся, поднялся рано и с
ликованием обнаружил, что жена и дочь тоже покинули свои спальни и
ищут его общества в столовой.
Завтрак, украшенный милыми лицами, не хотелось завершать. Слегка
неловкие родные голоса, пустячные беседы, ради которых он воевал
половину жизни — все это царевич тянул бы до сумерек, не выпуская
своих леди в гиблый мир, пусть даже для прогулки.
Его соединение с таинственной женой уже распространили все
газеты. Окраинную жизнь его семьи наверняка раскроют быстро — но
сегодня был не тот день, чтобы парировать чужие льстивые поклоны
или бесчувственный сарказм. Царевич так жаждал уединения с
близкими, что не явился и в свой Оружейный приказ.
Оттого его там не нашел Себастьян.
Секретарь, одиноко сидевший приемной, развел руками, показал
юноше статью в столичном бюллетене и предложил искать Флавия
Максимилиановича дома.
За утренним явлением двух Дариев древесник и не ведал новостей.
Оглашение имени Арис рождало радость пополам с волнением:
«будущее», о котором пока избегали речей, наступило как-то враз,
без упреждения. Однако, юноша ловил царевича не ради прихоти, и
потому дерзнул произвести визит в его усадьбу.
Слуга пытался дать ему отпор, мол, никого не принимают, но Арис
шестым чувством обнаружила его приход и выглянула в холл.
Наказ «никого не впускать» тотчас был изменен Флавием на
возмущенное «господин Карнелис, разумеется, вхож в любое время дня
и ночи!».
За таким бурным приемом Себастьяна суматошно присоединили к
завтраку и усадили напротив краснеющей Арис. Леонора была
приветлива, но держала себя спокойнее всех.
Покуда подавали третий чай, царевич поднялся на ноги («сидите,
Себастьян, сидите!») и продолжил изливать свою отраду.
— Император одобряет ваш союз! Он обещал не только не чинить
препятствий выбору внезапной внучки, но и всячески одобрил ее
вкус.
— Разве его величество знает Себастьяна? — аккуратно удивилась
Леонора, размешивая сахар в чашке. Чай в нее едва ли уже полезет,
но удовольствие несло и самое пребывание за идеально сервированным
столом.
— Не лично, — вышагивал Флавий с хитринкой. — Но брак упрочит
лояльность перспективного мага к правящему дому. Отец находит Арис
очень дальновидной! Впрочем, о датах свадебных торжеств еще нет
ясности.