— Я ее шапки продавать учил! — младший Дарий схватил сам себя за
вихры. — Воронку торга заставлял считать!
— Она как будто и сама не знала, — старший припомнил манеры
стыдливой вязуньи. — К отцу о той седмице только переехала.
Комедия вышла знатная, но вволю смеяться мешала забота о
деле.
— У нас три туники от других мастериц по ее образцу чарованы, —
сказал молодец. — Арис на днях обещала быть и код прослушать.
— Придет она, как же, — усомнился старший. — Батюшка, небось, не
одобрит.
— Он туники первый ждет! Заказ для его Приказа.
Купцы молча поглядели друг на друга. Пришло на ум, что и к
работе с деревом оружничий Флавий звал Арис как будто чужую — но
эти благородные загадки лучше вслух не обсуждать.
— Если вы не против, я бы все-таки проверила туники, — знакомый
осторожный тон прокрался в эту тишину.
Купцы обернулись к сеням — ее высочество Арис ждала на пороге
пускай и нарядней привычного, но с той же готовностью мигом
краснеть.
— Как исполнитель, разумеется, — пояснила она на всякий случай.
— К представителем заказчика меня прошу не причислять.
Похоже, трогательная вязунья, отрада всех кузнецов и магов
оружени, пока что не морщит свой нос от совместных трудов. Младший
Дарий сумел улыбнуться.
— Проверяйте, Арис Флавиевна, — покорно согласился он. — Запрети
вам теперь!
О церковном празднике и нерабочем дне Дарий в самом деле не
решился поминать.
Он хотел уже идти за Арис в чаровальный кабинет, но за окошком
обозначилось движение. Молодец пригляделся: со ступеней напротив
махала Виола. Вид она имела донельзя хитрющий: знать, от обедни
вернулась, заметила Арис и шлет — «Поздравляю, любезный жених,
каково вам открытие?»
Дарий бровями отправил ей укоризну — «Не совестно вам
потешаться?»
Виола подняла нос, выразительно повела головою влево-вправо —
«Вот ничуточки!» — белкой развернулась и юркнула в «Щепку» за
братом.
Дарий того уже не видел, но был отомщен: в спину Себастьяна
белка так носом и впечаталась — брат зачем-то застыл на пороге их
залы.
— Что ты? — спросила она, еще улыбаясь красноречивым посланиям
Дария.
Себастьян тихо шагнул вперед и остался серьезен.
— Не слышу бумаг.
— Чего не слышишь?
— Наш поддельный отчет, куда пристроили чарованную щепку, —
древесник раскрыл маленькую пуговицу на ладони. — Щепку лущили с
нее, поток должен идти в сундук, а его нет. Пуговица не находит
«сестру» поблизости.