Полупростушка, смиренница, почти сирота и вдруг — такие подарки
судьбы! Селим недолго вычислял, за что надежнее тащить эту
рыбешку.
«Посмотрим, — нетерпеливо распрямил он пальцы под столом. —
устоит ли твоя многоценная дочь, о царевич!»
Нынче нельзя ее слишком томить: она, чего доброго, молча
сбежит.
Досчитав до трех, посол отнял глаза от книги, стал нарочито
хмуриться, кусать губу и озираться. В глубокой задумчивости
остановил свой взгляд на барышне и тотчас озарился бурею
восторга.
— Леди Арис! — шепот едва не стал возгласом. — Я не ждал, что
могу вас увидеть!
Девица взволновалась всем лицом, но избавлению от мук была
заметно рада.
— Я здесь иногда читаю, господин посол, — осторожно улыбнулась
она.
Принц посмотрел на ее книгу и удивленно покачал головою.
— Женщины Ладии непостижимы! Или вы немногая, кто так понимает
магический код?
— Мои знания скудны, — привычно смутилась девица. — Но есть и
действительно сильные в магии леди.
Веселость посла стала чуточку хитрой. Он еще шептал, но
приглушенный тон и стол перед собою не помешали ему живо засверкать
перстнями — хотя без крыльев-рукавов смотрелось менее эффектно.
— О скромности ладиек я знаю тоже, — помахал указательный палец.
— Вы меня не сможете провести.
Посол был так прилежно галантен в чуждой для себя манере, что
Арис улыбнулась еще легче. Ответа ей искать и не пришлось.
— Какая удача, что это именно вы! — продолжал стрекотать посол в
половину голоса. — Я получил затруднение перевода, но! — он развел
руками, — мне не пристало попросить о помощи простолюдина!
«Забавные, однако, у посла проблемы.»
— Чем же я могу вам быть полезна? — с готовностью отозвалась
высокородная вязунья.
В другое время смотритель уже делал бы ей строгие знаки из-за
конторки, но сию международную беседу не осмелился прервать.
Внезапная «высочество» и заморский посол хотя бы делают вид, что их
заботят правила библиотеки.
Селим подвинул к собеседнице старинный том в тяжелом переплете и
пальцем подчеркнул одну из нижних строк:
— Что значит слово «симметричный»? — спросил он. — Написано:
«маги этой общины самостоятельно открыли симметричные потоки и
начали устраивать подъем воды из рек.»
— Симметричный? — Арис чуть склонила голову к плечу, придумывая
образ. — Как будто отраженный в зеркале. Такой же, но наоборот.