Элена сидела на дальней софе с той же грацией, с какой принимала
в салонах гостей. Левее, хмуро прислонясь к закрытому бюро и собрав
руки на груди, стоял и кавалер, вслед за которым Алессан сюда
явился. Будь юноша чуть более осведомлен, он узнал бы в
настороженном противнике мага-«офицера», доставившего Диего так
много недобрых часов. Для конспирации «офицер» отрастил пока еще
короткие усы, и больше ничего от бравого военного не наблюдалось в
его облике.
— Добрый вечер, — глухо сказал Алессан незнакомцу.
Тот дернул бровью, но играть в любезности не стал, зато манеры
хозяйки остались безупречно светскими.
— Мне жаль, — вздохнула она.
Лис изобразил всем лицом благосклонный намек, мол, коли жаль — я
разрешаю, отпускайте. Разумеется, это не оказало воздействия даже
на столь деликатную злодейку.
— Мне ничего от вас не было нужно, Алессан. Как было бы
прекрасно, если бы в этом вы ответили мне взаимностью.
— Что же вам нужно от меня теперь?
— Молчание, — пожала плечиком Элена. — К вашему несчастью, у
избалованных судьбой Алвини его не купить. Остается лишь один
способ гарантировать нам безопасность.
В угрозу юноша нимало не поверил — неужто его чудная жизнь
оборвется вот так?
— Тогда отец отыщет вас еще скорее, — напомнил он ровно.
— Разве мы будем скрываться? Видите ли, — хозяйка посмотрела на
высокие часы напротив двери. — Примерно через три часа на улице
стемнеет, и в мой дом через окно вломится коварный грабитель. Вы,
конечно, защитите даму, но какой ценой! Ваш батюшка будет
безутешен.
«Коварный грабитель» у бюро смотрел на связанную жертву
неотрывно. Очевидно, идея ждать принадлежала не ему и всячески
претила его осторожности.
«Последнее слово здесь не за ним», — отметил пленник, и более не
удостаивал мага своим обращением.
Необходимость продержать его до темноты вполне ясна — лекари
Приказа умеют ставить время смерти, и дух он должен испустить в
достоверной для ограбления миг. Только напрасно они рискнули
подарить ему отсрочку — она их и погубит. Лишь бы голова туманилась
поменьше!
Не то, чтобы у Лиса был какой-то план — но юноша не верил, что
его восхитительная жизнь этой ночью закончится здесь. Финал не
может выстроиться так нелепо — о, только не в его случае! Должна же
и Элена понимать, на кого замахнулась? Пусть осознает весь риск и
придумает что-то иное.