Желая усилить это смущение, Лис, напротив, не сводил с нее
довольных глаз.
— Доставить вас к дому? — спросила Лея, тронув бархатную
занавеску на окне.
В профиль ее темными ресницами стало любоваться еще удобнее.
— Я бы помог вам с покупками, если дозволите, — сахарной
тягучестью отозвался маг.
Лея подумала, что эдак они скоро потонут в сиропе вместе с
экипажем. Когда Лис бросит оттачивать на ней свои липкие чары?
Равняет ее с юницами, что безвольно млеют и в рот ему глядят. Ведь
это она — Лея Астер! Она делила десятки его мальчишеских побед и
сотни синяков, а все ужимки назовет по номерам!
— Мне нужно приобрести лишь стопку бумаги, — сказала леди, — я
управлюсь.
— Без сомнения, дорогая, вы управитесь с чем угодно, —
согласился кавалер. — Но в моей компании вам будет приятнее.
Губы девицы дрогнули для ответа, но так и не произвели его — Лея
плотнее их сомкнула и явила ужасное внимание к мелькающим за окном
домами.
"Не возразила!" — мурлыкнуло что-то в Лисе.
С каких пор удачный шахматный ход золотит его сердце
теплом?..
Алессан разогнал сентиментальных внутренних котов и сделался
вдруг нарочито серьезен.
— Леди Астер, я решусь просить вас об услуге.
Изумленная барышня даже повернулась и утвердила взор на носу
кавалера.
— Вам нужна моя помощь? — не поверила она. — Или вы затаили
подвох?
Укор в ответном взгляде Лиса был профессионально искренним.
— Я действительно ищу вашей милости, — заверил он. — Окажите
протекцию леди Арис — ей предстоит выход в свет.
Когда Алессан отбрасывал вальяжную театральность, Лея находила
себя в тупике. Сколько раз она утешалась мыслью, что отвергнутый
жених — все тот же эгоист и лицедей! А он ненадолго становится
сносным и вновь подбрасывает горечь сожалений: рядом с кем ей еще
будет так интересно? Ярчайшие детские воспоминания магички
начинались его шепотом за спинами взрослых: "Кстати, я
подумал…"
Теперь надменный сноб тревожится о нищей девице и величает ее
леди еще до брака с дворянином. Тихоня Арис и прежде поразила Лею
кругом своих познаний — но проводником в эту тайну опять выступает
пронырливый Лис.
Лея сознавала: предназначенной супругой Алессан не увлечен, а
лишь досадует ее упрямому отпору. Только проси он согласия дружески
просто — быть может, дрогнула бы, назвалась невестой!
— Себастьян едва ли станет чаще выезжать, женившись, — заметила
магичка вслух с нарочным равнодушием к секрету.