Это замечание навело Арис на свежую мысль.
— Быть может, выпускниц вашей школы снабжать и денежным
приданым? Игнорировать подобных невест уже станет недальновидно, и
со временем к школе привыкнут.
Лея подумала, что мир сходит с ума: аристократы отдают
магам-наставникам чудовищные суммы — а она будет сама платить
простородным девицам, чтобы те у нее учились.
— Средства, разумеется, проблемы не составят, — согласилась она.
— Но помогут ли сломить их твердолобость?
— Значительно способствуют, — уверенно сказала Арис, хотя и
задетая «твердолобостью». — При худшем раскладе ваших учениц
заподозрят в понятной корысти, а не возмутительном бунте против
традиций.
— Традиции в самом деле столь значимы?
— Они — опора безопасности, леди Лея, — вновь попыталась донести
вязунья, покуда они уже сворачивали на ее родную улицу. — Решения в
рамках традиций дают уверенность. И здесь я никого не укорю: мне ли
не знать, как тяжело даются перемены! Даже обновление занавесок на
окне я почитаю крутым переломом жизни.
Не без труда признавшись храброй магичке в этой косности, Арис
все-таки подняла глаза от знакомых рытвин под ногами — и, поднявши,
немедленно споткнулась на полушаге.
У ее дома стояла чужая телега. Дверь избушки была беспомощно
распахнута, а двое незнакомцев лихо волокли наружу старенький
сундук. Картина разорения дополнилась толпою горожан — и никто из
добрых соседей не посмел вмешаться.
Творимое бесчинство объяло Лею настоящим гневом. Юная магичка
враз опередила Арис, незримым щитом пробилась через армию зевак и
возвысила глас:
— Что здесь происходит?
Решимость маленькой леди восхитила Арис, едва пролезшую следом —
интересно, сумеет ли она сама когда-нибудь так проникнуть в чужую
беду, не ища оправданий для обхода стороною?
Ответом Лее было невразумительное мычание зрителей, но грузчики
не опустили своей ноши.
— Приказано, — отмахнулись они и принялись кряхтеть, поднимая
сундук на порядком забитую телегу.
— Осторожнее там! — донесся из домика голос третьего
мужчины.
Он прозвучал так по-хозяйски, что Лея тотчас определила в нем
зачинщика безобразия. Она изготовилась обрушить свои вопросы на
выходящего, когда из недр ветхого дома вдруг явилось лицо, слишком
высокое для выволочки даже от Леи Астер.
— Ваше высочество, — сдержанно поклонилась она.